Палеонтологи описали инфекционное поражение воздушных мешков у молодого зауропода, который жил около 150 миллионов лет назад. Скорее всего, заболевание вызвали бактерии или грибки. Как отмечается в статье для журнала Scientific Reports, от инфекций воздушных мешков часто страдают современные птицы, однако нептичьим динозаврам такой диагноз до сих пор не ставили.

Свидетельства инфекций и других заболеваний плохо сохраняются в ископаемой летописи. Тем не менее палеонтологам порой удается поставить диагноз представителям вымерших миллионы лет назад видов. Например, недавно специалисты впервые выявили у нептичьего дин ... Читать дальше »

В XVII веке датский естествоиспытатель Нильс Стенсен нарисовал голову огромной акулы с гигантскими зубами. Ее облик он пытался воссоздать, основываясь на найденных зубах древнего существа, которого мы сегодня называем мегалодоном (Otodus megalodon). Ученые сходятся во мнении, что это был крупнейший, либо один из крупнейших водных хищников, который когда-либо существовал на Земле.

Исходя из окаменелых зубов размером с ладонь и позвонков, исследователи предполагают, что мегалодон достигал длины до 15 метров при весе от 30 до 47 тонн. Но как именно выглядела эта колоссальная акула? Была ли она горой мы ... Читать дальше »

Впервые в палеонтологии ученые обнаружили сотни крошечных окаменелых шариков, наполнивших черепную коробку рыбы, которая жила в эпоху миоцена 9 миллионов лет назад. Оказалось, что эти шарики состоят из фекалий! Крошечные ископаемые экскременты, также известные как копролиты, были отложены падальщиками – вероятно, червями – которые пожирали разлагающуюся голову рыбы и пировали в ее мозге.

Откусывая плоть, голодные черви выбрасывали цепочки и скопления овальных шариков копролита, каждый размером 2,5 миллиметра в длину. Со временем этих гранул накопилось столько, что они полностью заполнили ... Читать дальше »

В последнее время палеонтология радует сенсационными новостями из самого далекого прошлого. Некоторые выглядят поистине фантастическими: например, изучение химического состава дикинсонии из эдиакарского периода или детальное исследование глаз мезозойских крабов. В новой статье описаны хорошо сохранившиеся остатки нервной системы Mollisonia symmetrica — членистоногого из кембрийского периода.

Примерно 540 миллионов лет назад на Земле на смену продолжительной протерозойской эре пришла палеозойская. Ее первый период, кембрий, стал резким поворотом в эволюции биосферы. Именно тогда произошел знаменитый кембрийский ... Читать дальше »

Исследователи из Техасского университета в Остине (США) и Гамбургского университета (Германия) впервые использовали ископаемые раковины моллюсков для изучения химического состава древнего океана. Ученые не только показали эффективность совершенно нового инструмента исследований истории планеты, но и опровергли популярную гипотезу о том, что великое пермское вымирание сопровождалось сильным повышением кислотности океана.

Результаты работы опубликованы в журнале Scientific Reports. История жизни на Земле ознаменована пятью массовыми вымираниями — периодами, когда за короткое время исчезала большая часть видов ... Читать дальше »

Палеонтологи подробно исследовали окаменелые останки краба Callichimaera perplexa, обитавшего на Земле почти 100 миллионов лет назад. Оказывается, глаза каллихимеры были чрезвычайно сложно устроены, а сама она — приспособлена к образу жизни хищника-перехватчика. Результат изменяет наши взгляды на эту группу ракообразных и поднимает вопрос о том, что вообще следует понимать под крабом.

С каждым годом наши знания об истории биосферы становятся более полными и подробными. Палеонтологи находят н ... Читать дальше »

Трибрахидиум — организм с «вымершим» трехлучевым типом симметрии — был распространен на Земле в эдиакарском периоде, около 550 миллионов лет назад. Долгое время его вместе с родственниками (другими трилобозоями) считали неподвижным обитателем морского дна, однако теперь палеонтологи обнаружили следы его активного перемещения.

Эволюция знакомых нам многоклеточных животных стартовала в кембрийском периоде, обозначившем начало палеозойской эры примерно 541 миллион лет назад. Именно на это время приходится так называемый кембрийский взрыв, когда за очень короткий срок эволюция создала ср ... Читать дальше »

Анкилозаврами называют род вымерших травоядных рептилий. Они обладали толстой и прочной броней, мощное тело было усажено костяными пластинами и шипами, а на хвосте имелся нарост, похожий на палицу. Это было очень крупное животное — величиной с носорога. Длина его тела достигала от пяти с половиной до девяти метров. Существо было приземистым и коренастым.

К семейству анкилозавров относятся так называемые нодозавриды, жившие во времена юрского и мелового периодов на территории современных Северной Америки, Азии, Австралии, Антарктиды и Европы. От «классических» анкилозавров их отличали удлинен ... Читать дальше »

Палеонтологи описали последнего европейского панголина. Вид, получивший название Smutsia olteniensis, жил на территории современной Румынии около двух миллионов лет назад. Авторы исследования отмечают, что панголины, скорее всего, возникли в Европе в раннем эоцене, однако из-за похолодания климата, которое началось в середине миоцена, были вынуждены покинуть этот континент.

Панголины (Pholidota) — одни из самых необычных и хорошо узнаваемых млекопитающих в мире. Многочисленные роговые чешуи на теле делают их похожими на ходячие сосновые шишки — а питаются эти животные в основном муравьями и термитами, к ... Читать дальше »

Ихтиозаврам понадобилось всего два с половиной миллиона лет, чтобы из мелких рептилий превратиться в гигантов, сравнимых с современными китами. К такому выводу пришли палеонтологи, изучив остатки ихтиозавра Cymbospondylus youngorum возрастом около 246 миллионов лет.

По оценкам исследователей, его длина превышала семнадцать метров. Для сравнения, современные киты увеличивались в размерах намного медленнее. Как отмечается в статье для журнала Science, находка гигантского ихтиозавра демонстрирует, что морские экосистемы достигли высокой продуктивности уже в среднем триасе, всего через несколько миллионов лет после мас ... Читать дальше »