Маврикийские дронты (Raphus cucullatus) – крупные нелетающие птицы с массивными клювами – беспечно обитали на Маврикии сотни лет до прибытия туда первых мореплавателей вместе с крысами и свиньями. Популяцию уничтожили целиком уже к 60-м годам XVII. Дронт был легкой добычей для людей, а также для животных, которых моряки привозили с собой на остров.

Последнее широко признанное научным сообществом наблюдение птицы в природе было зафиксировано в 1662 году. Все, что нам осталось от дронтов – это не слишком точные художественные рисунки, немногочисленные останки и мудрый Додо, увековеч ... Читать дальше »

Ученым удалось описать новый вид древних черепах — Hutchemys walkerorum. Животное обитало на территории современной Северной Дакоты (США) 66,5 миллиона лет назад, непосредственно перед погубившим всех динозавров великим вымиранием. Ранее палеонтологи уже знали ряд видов того же рода Hutchemys, однако имели об этих животных довольно смутные представления.

Новый образец позволил разобраться с эволюцией не только этого рода, но и целого ряда его родственников из группы так называемых мягкотелых черепах (Trionychoidea). Эти животные отлично приспособлены к водному образу жизни: панцирь имеет обте ... Читать дальше »

67 миллионов лет назад на нашей планете умер массивный трицератопс. Его скелет практически полностью сохранился до наших дней – и сейчас является одним из самых неповрежденных скелетов, когда-либо найденных палеонтологами. Окаменелость, получившая прозвище Хорридус в честь названия вида (Triceratops horridus), содержит 85% полного скелета этого животного. Теперь скелет, собранный палеонтологами, выставлен в Мельбурнском музее в Австралии на новой выставке «Трицератопс: судьба динозавров».

Скелет Хорридуса в цифрах:

- более 260 костей
- вес – более тонны
- ... Читать дальше »

Американский преподаватель физики рассказал, как он использовал мысленный забег между динозавром вида Dilophosaurus wetherilli и чемпионом мира по бегу на короткие дистанции Усейном Болтом для того, чтобы рассказать студентам о неравноускоренном движении. Опираясь на оцифрованные данные, полученные во время Чемпионата мира по легкой атлетике в 2009 году, а также на результаты биомеханических исследований физик сделал вывод о безоговорочной победе человека.

Изучение сложного лучше начинать с простого — этот универсальный принцип применяется повсеместно в преподавании физики, в частности, механики. Простейший ее раздел — это ... Читать дальше »

Команда рыбаков из американского города Портсмут, штат Нью-Гэмпшир, выловили зуб шерстистого мамонта возрастом 12 тысяч лет. Об этом сообщает информационное агентство UPI. Команда рыбаков отправилась на лодке ловить гребешков и неожиданно поймала зуб мамонта длиной около 27 сантиметров и весом около трех килограммов.

Капитан рыболовного судна Тим Райдер отвез находку в Университет Нью-Гэмпшира, чтобы эксперты смогли изучить и идентифицировать ее. «Я люблю думать о ландшафте Новой Англии. Мамонты и мастодонты бродили вокруг, и, с точки зрения геол ... Читать дальше »

Ученые из Американского музея естественной истории (США) и Йельского университета (США) обнаружили, что описанная ранее окаменелость моллюска относится к новому виду вампироподов — группе, к которой принадлежат осьминоги и кальмары-вампиры (вампироморфы).

В отличие от них, у организма, получившего имя Syllipsimopodi bideni, было не восемь, а десять щупалец. Он жил около 328 миллионов лет назад и стал самым древним из известных вампироподов. Результаты исследования опубликованы в журнале Nature Communications. Вампироподы представляют собой обширную группу головоно ... Читать дальше »

Современные гаттерии (на латыни Sphenodon) представлены единственным видом, который выделяют в особый отряд клювоголовых рептилий. Эти животные обитают только на нескольких небольших островах рядом с Новой Зеландией. При этом родословная этих пресмыкающихся является одной из самых древних и в то же время плохо изученных. Дело в том, что палеонтологическая летопись сохранила лишь отдельных предков гаттерии.

Предполагают, что со своими ближайшими родственниками — так называемыми чешуйчатыми рептилиями, ящерицами и змеями — предки гаттерий разошлись 259 миллионов лет назад, в конце пермского п ... Читать дальше »

Международная команда ученых проанализировала размеры тела гигантской ископаемой акулы Otodus megalodon, жившей 3,6-15 миллионов лет назад. Это существо описано всего по нескольким зубам и позвонкам, которые сохранились в палеонтологической летописи по всему миру. По оценкам ученых, длина тела магалодона могла достигать 15-20 метров.

Однако теперь палеонтологи пересмотрели данные о местонахождениях останков акулы и пришли к выводу, что размер мегалодонов зависел от ареала. При этом наиболее крупные особи жили в холодных водах, а более мелкие — в теплых. Статья с результатами исследования опубликована в жу ... Читать дальше »

Недавно обнаруженный в Китае ископаемый стегозавр - самый древний из когда-либо найденных в Азии, и, возможно, самый древний в мире. Обитавший на Земле около 170 миллионов лет назад, в эпоху байоцского периода средней юры, этот зверь был небольшим для стегозавра - всего 2,8 метра (чуть более 9 футов) от носа до кончика шипастого хвоста; более крупные стегозавры могли вырастать до 9 метров в длину.

Пока неясно, взрослый это экземпляр или детеныш, но его находка может рассказать нам больше о том, как развивался род стегозавров - процесс, о котором мы знаем крайне мало. Останки состояли и ... Читать дальше »

Принято считать, что крупные динозавры передвигались, как и современные слоны, иноходью, переставляя одновременно ноги с одной стороны. Однако новый метод анализа отпечатков ног это не подтвердил. Походка зауроподов скорее была похожа на ту, что демонстрируют бегемоты? переставляя одновременно одну переднюю и противоположную заднюю ногу.

«Все всегда считали, что зауроподы ходили как современные слоны, но это не так, и мы думаем, что это потому, что зауроподы были гораздо шире», – говорит один из авторов опубликованной в журнале Current Biology работы Йенс Лалленсак из Ливерпульског ... Читать дальше »