Обычный экологический мониторинг требует отлова насекомых и ручного определения видов под микроскопом, что отнимает время и вредит популяциям. Оптические камеры и алгоритмы компьютерного зрения плохо работают в дикой природе: им мешают листва, сумерки, переменное освещение и высокая скорость полета опылителей.

Существующие метеорадары способны отслеживать огромные стаи саранчи высоко в небе, однако точечно распознавать небольших насекомых вблизи земли они не умеют. Чтобы решить эту проблему, инженеры из Ирландии и Дании собрали миниатюрный радар непрерывного излучения (30 гигагерц). В лаборатории они по очереди пом ... Читать дальше »

Синдром одомашнивания — биологическое правило, согласно которому домашние животные уступают своим диким предкам в объеме мозга. У современных собак этот орган меньше волчьего в среднем на 20–30 процентов.

Биологи считали, что процесс деградации шел в два этапа: сначала мозг автоматически усох из-за того, что животным больше не требовалось выживать в лесу, а затем, в последние двести лет, немного подрос из-за селекции и необходимости считывать социальные сигналы человека. Но эта гипотеза опиралась на изучение только современных пород, тогда как реальная динамика анатомических изменений на протяжении тыся ... Читать дальше »

Орнитологи выяснили, как обыкновенные кукушки подбрасывают яйца в дупла. Для этого ученым потребовалось установить видеокамеры в расположенные в дуплянках гнезда садовых горихвосток. Оказалось, что кукушки подбрасывают яйца в дупла двумя разными способами.

Они либо садятся на вход в дуплянку и откладывают яйцо внутрь, либо забираются в нее целиком и откладывают яйцо непосредственно в гнездо. Как отмечается в статье в журнале Animal Behaviour, второй способ намного более эффективен. Однако он связан с риском застрять внутри дуплянки — поэтому кукушки чаще используют первый.

Обыкновенные кукушки (Cuculu ... Читать дальше »

Скорпионы (Scorpiones) — одни из древнейших хищников на планете. Вместе с пауками и клещами они входят в класс паукообразных (Arachnida).  Эти членистоногие используют клешни и ядовитое жало, расположенное на конце «хвоста», как оружие, с помощью которого они защищаются, а также нападают.

Но среди примерно трех тысяч известных видов эти структуры выглядят по-разному. У одних клешни непропорционально большие и сильные, а жало маленькое. У других — тонкие клешни и крупное вытянутое жало.

Биологи давно заметили, что в клешнях и жале скорпионов присутствуют некоторы ... Читать дальше »

Реакция животных на человека может зависеть от множества факторов, включая поведение, одежду и запах. Однако потенциальное влияние такого фундаментального и очевидного аспекта, как пол наблюдателя, на поведение диких животных в естественной среде долгое время оставалось практически неизученным.

Этот пробел выглядит особенно удивительно на фоне экспериментов в лабораторных условиях, которые неоднократно показывали, что животные, включая грызунов и приматов, способны по-разному реагировать на мужчин и женщин.

Ученые из пяти европейских стран проверили, может ли пол человека влиять на то, как городски ... Читать дальше »

Владельцы аквариумов и декоративных прудов часто отпускают золотых рыбок (Carassius auratus) в дикую природу. В естественной среде эти родственники карпов живут десятилетиями и вырастают до 45 сантиметров в длину. Биологи давно относят их к инвазивным видам, однако механизмы их влияния на водоемы оставались малоизученными.

Предыдущие наблюдения часто проходили в искусственных прудах без других видов рыб, поэтому ученые не знали, как именно пришелец конкурирует с местной фауной и зависит ли сила его воздействия от трофического статуса озера — то есть изначальной концентрации питательных веществ в воде.

После прокладки дороги через среду обитания орангутанов на Суматре популяция оказалась разделена, что вызвало серьезные опасения: изоляция могла привести к близкородственному скрещиванию, ухудшению здоровья и в конечном итоге — к исчезновению животных.

Около 350 особей оказались разделены на две группы: одна обитала в заповеднике дикой природы Сиранггас, другая — в охраняемом лесу Sikulaping Protection.

Чтобы восстановить связь между популяциями, организации Sumatran Orangutan Society и Tangguh Hutan Khatulistiwa при поддерж ... Читать дальше »

Каждую весну и осень миллионы певчих птиц мигрируют между Европой и Африкой, пересекая Средиземное море, Сахару и Аравийскую пустыню. Оставалось неясным, как они выживают в экстремальных условиях пустынь. Летят ли над песками несколько суток без остановки? Приземляются, чтобы отдохнуть и найти еду?

Авторы исследования, опубликованного в журнале Biology Letters, изучили поведение соловьев (Luscinia luscinia). На спинах птиц в южной части Швеции закрепили микроскопические приборы весом около грамма (менее четырех процентов от массы тела животного). Устройства надевали с помощью эластичных ножных петель. Внутри находилис ... Читать дальше »

Считается, что в конце раннего мезозоя — в триасовом периоде (252-201 миллион лет назад) — вся суша Земли представляла собой единый суперконтинент Пангею, который окружал древний океан Панталасса. В это время доминировали архозаврообразные рептилии, включая круротарзов (Crurotarsi). 

Однако часть специалистов предполагала, что некоторые континентальные блоки, лежащие в пределах современного Китая, не входили в состав Пангеи. Согласно ряду моделей, Северо-Китайский и Южно-Китайский кратоны представляли собой отдельные континентальные массивы, которые независимо друг от друга в течение долгого ... Читать дальше »

Центральная нервная система лишена обычных лимфатических сосудов. Чтобы избавляться от продуктов обмена веществ, мозг постоянно прокачивает через свои ткани жидкости, и для этого нужно механическое движение самих полушарий. Так как череп и позвоночник кажутся надежным костным барьером, источник внешней физической силы оставался загадкой.

Авторы исследования, опубликованного в журнале Nature Neuroscience, отследили движения мозга. Нейробиологи зафиксировали головы мышей над беговой дорожкой. В кости черепа сделали «окна»: на поверхность нанесли флуоресцентные микросферы, а нейроны под костью зас ... Читать дальше »