Гигантские бобры размером с человека в прошлом населяли Северную Америку. Они вымерли в конце последней ледниковой эпохи, примерно 10000 лет назад: из-за чего? Гигантские бобры внешне были похожи на современных, небольших бобров, однако весили около 100 килограммов и размерами походили на людей.

При этом они имели два существенных отличия от современных бобров: во‑первых, у них не было лопастеобразных хвостов, как у современных, (вместо такого хвоста у них был длинный и тонкий, как у крыс), а также у них были иные зубы (передние зубы современных бобров — острые и скошенные, а у древних гигантских бобров были более крупными и изогнутыми и не имели остры ... Читать дальше »

Известняковая сланцевая плита была замечена в одном из японских музеев. Она прибыла сюда c раскопок на знаменитой североамериканской формации Грин-Ривер. Расположенная на территориях нынешних штатов Колорадо, Вайоминг и Юта, формация сохранила свидетельства эпохи эоцена, которая продолжалась между 56 и 34 миллионами лет назад. Именно тогда оформилось большинство современных отрядов млекопитающих, а рыбы уже демонстрировали развитое социальное поведение.

К такому выводу пришли Нобуяки Мицумото (Nobuaki Mizumoto) и его коллеги из Аризонского университета, которые исследовали уникальную окаменелость. В статье, опубликованной в журнале Proceedings of the Royal S ... Читать дальше »

Растительноядные великаны — диплодоки, брахиозавры и другие зауроподы — были слишком велики и могли опираться лишь на все четыре мощные лапы. Однако их более ранние и не столь крупные родственники в течение жизни резко меняли походку, поднимаясь с четырех лап на две. Такой удивительный переход обнаружили палеонтологи из британского Королевского ветеринарного колледжа.

Жившие более 200 миллионов лет назад мусзавры долгое время были известны лишь по останкам детенышей, исключительно крошечных — не больше мыши. Однако не так давно были обнаружены и взрослые экземпляры, которые достигали уже нескольких метров в длину. В отличие от детенышей, он ... Читать дальше »

Британец Брэд Дэммс не так давно гулял по пляжу города Кромера графства Норфолк, как вдруг его внимание привлек странный плоский камень, лежащий на кромке с водой. В принципе, обычный человек, возможно, не обратил бы на этот каменный осколок никакого внимания, но Брэд был палеонтологом-любителем, а потому сразу понял, что это довольно ценная находка.

Его предположение, что «камень» может быть зубом мамонта, вскоре подтвердили эксперты, к которым обратился британец. Лабораторный анализ показал, что найденный зуб действительно принадлежит мамонту, причем его южному виду. Эти гиганты считаются самыми древними мамонтами на земле. В отличие от шерстис ... Читать дальше »

Ученые описали новый вид фитозавров по окаменелым остаткам, найденным в Альпах еще в 1980-х годах. Представители данного вида, согласно оценкам ученых, жили на Земле примерно 210 миллионов лет назад. Окаменелые остатки четырех особей фитозавров ранее неизвестного вида были откопаны на высоте около двух километров в австрийкой части Альп.

Это произошло еще в 1980-х годах, однако изучены окаменелости были лишь спустя долгое время. Фитозавры внешне были похожи на смесь крокодилов, аллигаторов и гавиалов, хотя жили задолго до этих животных и не были им особенно близкими родственниками: их внешняя схожесть, как отмечают исследователи, — хороший пример конве ... Читать дальше »

Палеонтологи нашли по соседству с останками знаменитого археоптерикса отпечатки тела еще одной древней птицы, умевшей летать. Ее открытие доказало, что предки современных пернатых освоили секреты полета почти сразу после своего появления, говорится в статье, опубликованной в eLife.

"Сначала мы думали, что это был очередной археоптерикс. Они очень похожи, но когда мы детально сравнили их между собой и сопоставили с более поздними древними птицами, оказалось, что мы имеем дело с чуть более "продвинутым" пернатым существом. Оно действительно могло летать", — рассказывает Оливер Раухут (Oliver Rauhut) из университета Людвига Максимилиан ... Читать дальше »

Китайские палеонтологи нашли в провинции Ляонин окаменелости нового рода и вида небольших динозавров из семейства скансориоптеригидов с перепончатыми крыльями как у летучих мышей. По мнению авторов статьи в журнале Nature, находка означает, что родственные птицам динозавры «экспериментировали» с разными типами крыльев.

Скансориоптеригиды (Scansoriopterygidae) — динозавры средней массой около 200 граммов, самый мелкий представитель семейства, Scansoriopteryx heilmanni, в длину достигал лишь 16 сантиметров. В 2015 году в Китае обнаружили еще один род и вид таких динозавров, Yi qi (и чи, «странное крыло&r ... Читать дальше »

Исследователи описали новый, ранее неизвестный вид тираннозаврид, который может помочь лучше понять происхождение одного из крупнейших хищников в истории — тираннозавра рекса. Останки нового вида тираннозаврид, получившего название Suskityrannus hazelae, были найдены в американском штате Нью-Мексико.

Представители данного вида, как определили ученые, жили примерно 92 миллиона лет назад и в высоту составляли всего около метра. Наиболее ранее тираннозавриды были совсем небольшими, однако позже появились их гораздо более крупные родственники. Первые из известных тираннозаврид датируются примерно 150 млн лет, а огромные динозавры данного семейства — ... Читать дальше »

Дискуссии о происхождении машущего полета птиц не утихают уже более полутора веков, с обнаружения в 1861 году первого почти полного экземпляра археоптерикса. Предполагается, что первым возникло парение, позволявшее предкам птиц лазать по деревьям. Однако возможно, что полет развился и без этой промежуточной фазы — у динозавров, еще бегавших по земле.

Цзиншань Чжао (Jing-Shan Zhao) и его коллеги из Университета Цинхуа в Пекине рассмотрели анатомию древних каудиптериксов. Эти небольшие, размером с собаку двуногие хищники обитали на территории Китая в меловом периоде и, хотя летать не могли, имели зачаточные крылья и короткие перья. Ученые создали компьют ... Читать дальше »

Многоножка, замурованная в янтаре примерно 99 миллионов лет назад на территории современной Мьянмы, заставила ученых пересмотреть классификацию этого класса членистоногих и ввести в систематику новый подотряд многоножек. Результаты исследования опубликованы в журнале ZooKeys.

Двупарноногие многоножки или диплоподы (Diplopoda) до сих пор остаются относительно малоизученным таксоном членистоногих. На сегодня описано примерно 11 тысяч видов этих существ, но в природе может существовать, по разным оценкам, от 20 до 80 тысяч видов. Самые древние диплоподы (названные так, потому что каждый сегмент их тела имеет по две пары ног) относятся к среднему силуру или нижн ... Читать дальше »