Название Myllokunmingia нам ни о чём не говорит, но его стоит запомнить. Это существо размером с гуппи жило 520 млн лет назад. Чем оно интересно? Ну, например, спинным плавником, как у рыбы-меча. А ещё её окаменелости хранят следы черепа.
 

Наверное, вы замечали, что у людей тоже есть череп. Это обстоятельство (а также ряд других) указывает на то, что перед нами одно из самых древних, самых примитивных позвоночных. Иными словами, наш предок выглядел как-то так.

Myllokunmingia возникла в ходе одного из самых важных этапов в истории жизни — в пер ... Читать дальше »

Анализ останков прогнатодона возрастом 72 млн лет, найденных в 2008 году в Иордании, позволил обнаружить вдоль хвоста отпечатки мягких тканей, напоминающих плавники. Исследователи делают вывод о том, что эта группа морских хищников обладала мощными хвостами вроде тех, которые сейчас есть у белых акул, а не угрей или морских змей.
 

Мозазавры жили в морях и пресных водоёмах ближе к концу эры динозавров, 98–66 млн лет назад. Хотя эти рептилии неплохо представлены в летописи окаменелостей, никто не думал, что удастся найти следы мягких тканей хвоста, отмечает соавтор исследования Майкл Польцын из Южного методистского университета ( ... Читать дальше »

Вопрос о вымирании шерстистого мамонта (Mammuthus primigenius) — один из самых горячо обсуждаемых. Это связано не только с тем, что эти животные кажутся нам особенно симпатичными и таинственными, или с тем, что перед нами один из печальных примеров нехорошего обращения человека с природой (есть мнение, что именно охотники довели мамонтов до ручки).
 

Дело в том, что этот вид хорошо изучен: образцы ДНК и останки позволяют судить о его распространении, его миграциях и даже о структурных изменениях костей, зубов и бивней с течением времени.

Короче ... Читать дальше »

Гигантские птицы-гасторнисы, населявшие леса Земли в начале эры млекопитающих, могли быть относительно безобидными травоядными пернатыми, а не самыми крупными хищниками своего времени, как принято считать сегодня, заявляют немецкие палеонтологи в статье, опубликованной в журнале PLoS One.
 

"Считалось, что "птицы ужаса" использовали свой гигантский клюв для убийства жертвы, хватая ее за шею и ломая позвонки, что поддерживается биомеханическими моделями и предполагаемой силой их укуса. Они жили в то время, когда динозавры уже вымерли, а млекопитающие еще были маленькими и только начинали эволюционировать. Поэтому, гасторнисы считалис ... Читать дальше »

Универсальные "всеядные" зубы и гибкие лодыжки были ключевой чертой вымерших многобугорчатых млекопитающих и наших непосредственных предков, которая позволила им быстро захватить новые экологические ниши после вымирания динозавров 65,5 миллиона лет назад, заявляют палеонтологи в статье, опубликованной в журнале Science.
 

Чжэ-Си Ло (Zhe-Xi Luo) из университета Чикаго (США) и его коллеги давно проводят раскопки в северо-восточной части Китая, где залегают породы, сформировавшиеся 160 миллионов лет назад. Так, в августе 2011 года они нашли здесь первое из известных плацентарных млекопитающих, Juramaia sinensis, которое претендует на роль & ... Читать дальше »

Так называемые аномодонты, "кузены" протомлекопитающих, пережили Пермское массовое вымирание 252 миллиона лет назад, но не смогли занять освобожденные экологические ниши и исчезли, что ставит под сомнение общепринятые теории о восстановлении экосистем, говорится в статье, опубликованной в журнале Proceedings of the Royal Society B.
 

"Полученные нами результаты подчеркивают, что восстановление видов после массовых вымираний — крайне непредсказуемый процесс, и открытие этого феномена важно для оценки последствий изменения климата. Теперь мы просто не можем думать, что жизнь восстановится сама по себе после того, как мы перестан ... Читать дальше »

Биологи успешно восстановили структуру "ископаемого" белка тиоредоксина возрастом в 4 миллиарда лет, сравнив нескольких сотен его версий из клеток современных живых существ, и выяснили, что его трехмерная структура почти не изменилась за это время, говорится в статье, опубликованной в журнале Structure.
 

На сегодняшний день ученым известно несколько сотен белков-"живых ископаемых", присутствующих в клетках всех организмов и играющих критическую роль в их жизнедеятельности. Характерным примером этого является белок тиоредоксин, защищающий организм от оксидантов. Критическая роль этой молекулы в жизни клетки обусловила то, что е ... Читать дальше »

Две группы китайских палеонтологов нашли на территории КНР останки двух разных теплокровных животных, живших в середине Юрского периода, которые конкурируют за звание самого древнего предка современных млекопитающих. Ученые опубликовали свои выводы в статьях в журнале Nature.
 

Считается, что теплокровные предки современных млекопитающих появились в конце Пермского и начале Триасового периода, когда вымерли их предтечи — звероящеры, или терапсиды на языке науки. История эволюции млекопитающих в это время остается во многом загадкой и, по современным представлениям, первые "настоящие" представители этого класса появились лишь в сере ... Читать дальше »

Мы привыкли думать, что исчезновение видов связано либо с какими-то глобальными переменами в окружающей среде (как знаменитые массовые вымирания), либо с деятельностью человека. Но вот, например, каких-то 66 млн лет назад по Земле ходило гораздо больше видов лошадей, слонов и носорогов, чем сейчас. Почему разнообразие этих групп так сильно уменьшилось, хотя ни людей, ни повышенной вулканической активности тогда не было?
 

Исследователям из Калифорнийского университета в Беркли (США) пришло в голову, что данное сокращение биоразнообразия может объясняться гипотезо ... Читать дальше »

Сотни миллионов лет назад моря кишели трилобитами — твердопанцирными существами, похожими на колючих тараканов. Поскольку экзоскелеты благосклонны к фоссилизации, мы довольно хорошо знаем, как выглядели их тела. А вот внутреннее устройство трилобитов по-прежнему остаётся загадкой. Теперь вы понимаете, насколько важно то исследование, о котором мы сейчас расскажем.
 

Считается, что трилобиты, подобно сегодняшним насекомым и ракообразным, обладали сложными глазами с несколькими хрусталиками, которые фокусировали свет на скоплениях чувствительных клеток, лежавших под ними. В результате изображение синтезировалось примерно так же, как н ... Читать дальше »