Ученые впервые расшифровали геном жирафа и его ближайшего родственника среди ныне живущих млекопитающих — окапи. Впервые стали известны генетические сдвиги, позволившие жирафам вырастить необычно длинные шеи. Об открытии сообщается в журнале Nature Communications.

Генетики сравнивали гены жирафа (и окапи) с генами 40 других млекопитающих, в том числе коровы, овцы, козы, верблюда и человека. Несмотря на то что жирафы разошлись с окапи всего 11-12 миллионов лет назад, последнее животное больше напоминает зебру — у него нет ни вытянутой шеи, ни увеличенного левого желудочка, позволяющего качать кровь на два метра вверх.

Всего ученые выявили ... Читать дальше »

В Австралии пенсионер в течение трех часов отбивался от крокодилов подручными средствами. 72-летнему мужчине удалось не только спастись самому, но и защитить от посягательств хищников тело утонувшего друга. Об этом в среду, 18 мая, сообщает The Guardian.

По данным издания, инцидент произошел примерно в 40 километрах к северо-западу от города Дарвин. Двое пожилых друзей отправились на лодке по реке, однако вскоре крокодил ее опрокинул. Один из мужчин погиб — он захлебнулся водой и утонул. Его товарищ выбрался на берег и оказался в мангровых зарослях, где и наткнулся на рептилий.

Чтобы отпугнуть животных, пенсионеру пришлось использовать гаечный ... Читать дальше »

Необычная окаменелость из Китая говорит о том, что первые многоклеточные существа появились на Земле примерно 1,56 миллиарда лет назад, почти на миллиард лет раньше, чем считалось ранее, пишут ученые в статье, опубликованной в журнале Nature Communications.

Сегодня ученые считают, что жизнь могла появиться на Земле уже три миллиарда лет назад, однако первые 2,5 миллиарда лет своего существования она провела исключительно в одноклеточной форме. Первые многоклеточные существа предположительно появились лишь 600-650 миллионов лет назад, во время эдиакарского периода, и об их жизни, благодаря почти полному отсутствию их останков, мы почти ничего не знаем.

Аддаксы, или, как их еще называют, антилопы-мендес практически полностью исчезли в Ливийской пустыне, и восстановить популяцию этих парнокопытных млекопитающих из подсемейства саблерогих антилоп семейства полорогих уже практически невозможно.

Эксперты из Международного союза охраны природы с сожалением констатируют: из-за браконьерства и сокращения естественной среды обитания живущие в пустынных районах антилопы оказались полностью на грани вымирания, передает издание Afrigatenews.

Раньше аддаксы встречались в пустынях и полупустынях от Западной Сахары и Мавритании до Египта и Судана. Современный ареал уменьшился до нескольких пустынных районов на се ... Читать дальше »

Молекулярные биологи из Университета Пердью определили структуру фаустовирусов — новой группы вирусов, которые имеют целых две защитных оболочки, окружающие их ДНК. До сих пор были известны вирусы, обладающие только одной внешней белковой оболочкой — капсидом. Исследование опубликовано в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.

Фаустовирусы относятся к гигантским вирусам и заражают амеб вида Vermamoeba verformis. Они обладают двойной цепочкой ДНК, состоящей из 466 тысяч нуклеотидных пар и кодирующей 451 белок. Две трети этого количества не имеют аналогов в других вирусах. После попадания фаустовирусов в организм амеб, они формирую ... Читать дальше »

Ровно два десятилетия назад, шестнадцатого мая 1996 года, был открыл первый и на текущий момент единственный официальный реестр столкновений людей с Лох-несским чудовищем. Местные ученые, криптозоологи и чиновники решили создать единую базу, куда будут заноситься все правдоподобные рассказы, а также фото- и видеоматериалы, связанные с монстром, обитающим в глубинах шотландского озера.

Гэри Кэмпбелл, являющийся ответственным лицом и одни из основателей реестра, рассказывает, что за эти двадцать лет ему и его коллегам удалось получить чуть больше тысячи свидетельств о встречах с предполагаемым доисторическим существом, чудом дожившим до наших дней. Можно резон ... Читать дальше »

В Великобритании нашли рыбу времен динозавров — минога. Ученые обнаружили ее следы возрастом в 360 миллионов лет, но этот вид по сей день так и не изменился и является настоящим деликатесом в некоторых странах. Минога представляет собой кровососущую рыбу, которую охотно заказывают жители Португалии и Южной Кореи. В давние времена этот вид подавался в качестве блюда для британских монархов, но сейчас его защищают.

Популяция миноги в 19 веке пострадала из-за возникновения искусственных барьеров, включая водосливы, препятствующие миграционное возвращение рыбы. В Северной Америке разрешается ловить до сорока голов в год, а те, кто разводит миног, выступает ... Читать дальше »

Московский зоопарк по программе сохранения видов передал сибирским коллегам семь пингвинов Гумбольдта, сообщил зоопарк Новосибирска, добавив, что эти птицы поселились здесь впервые. "До настоящего момента пингвинообразных в нашей коллекции не было. Первыми пингвинами стали пингвины Гумбольдта. Семь представителей этого вида по программе сохранения вида нам передал Московский зоопарк. Дорогу птицы перенесли хорошо. Сейчас они находятся на карантине, осваиваются на новом месте", — говорится в сообщении.

В группе из семи пингвинов Гумбольдта два самца и пять самок. Все птицы 2015 года рождения. Это уже не птенцы, но они еще не набрали взрослый о ... Читать дальше »

Акулы, химеры и скаты могут обнаружить очень слабые электрические поля, производимые другими животными. В их арсенале есть специальные органы. Они известны под названием ампулы Лоренцини. Но, несмотря на то, что учёные давно знают о такой необычной способности животных, до сих пор оставалось загадкой, как именно такие органы работают. Новое исследование раскрывает важную особенность этих ампул, а результаты имеют значение и для других областей научной деятельности.

Ампулы Лоренцини, впервые описанные в 1678 году Стефано Лоренцини (Stefano Lorenzini), являются порами, расположенными в основном на головах рыб, но присутствуют (хотя и в меньшем количестве) и на ... Читать дальше »

ДНК-анализ скарабеев показал, что появились они еще в меловом периоде и развивались, адаптируясь к питанию экскрементами динозавров. Обширное семейство пластинчатоусых (Scarabaeidae) сегодня включает в себя десятки тысяч видов жуков, питающихся падалью, грибами, распадающейся органикой, а чаще всего листьями, пыльцой и древесиной цветковых растений.

Однако самую большую известность из них получили навозники, специализирующиеся на экскрементах млекопитающих. Исследование, проведенное группой австралийских и чешских биологов под руководством Стивена Кэмерона (Stephen Cameron) из Технологического института Квинсленда, показало, что эту непростую специализацию с ... Читать дальше »