Исследователи выяснили, что макраухении и токсодоны — обитавшие в Южной Америке вымершие животные, которых Чарльз Дарвин называл самыми странными существами в мире, — принадлежат к отряду кондиляртров и являются родственниками непарнокопытных. Статья, рассказывающая о выводах ученых, была опубликована в журнале Nature.

Макраухении представляли собой животных размером с верблюда, их рост достигал 1,8 м. Шея и ноги животного были очень длинными, а на морде располагался короткий хобот. Токсодоны, достигавшие 1,5 м в высоту и около 3 м в длину, весили до 2 тонн. Их тело напоминало носорожье, но голова больше походила на голову бегемота. Оба вида животных вымерли в период плейстоцена. Ранее ученые спорили о таксономической принадлежности этих животных. Некоторые полагали, что макраухении и токсодоны относились к ветви афротериев, то есть были родственниками слонов, муравьедов и трубкозубов.

Однако результаты работы ученых показали, что на самом деле макраухении и токсодоны принадлежли к отряду кондиляртров и являлись родственниками непарнокопытных – лошадей, носорогов и тапиров. Получить эту информацию ученые смогли благодаря изучению сохранившегося в соединительной ткани останков животных коллагена — белка, который обычно остается сохранным даже тогда, когда ДНК уже разрушилась.

http://www.gazeta.ru/science/news/2015/03/17/n_7022381.shtml