Одним из самых красивых и загадочных мифических существ является единорог. Некогда в существовании этого животного никто не сомневался, а рассказы и легенды о единорогах широко распространены по всему земному шару. Впервые описал единорога придворный лекарь из Персии, Ктесий.  Приблизительно в 400г. до н.э. в своем сочинении об Индии (где, кстати, он так и не побывал) Ктесий описывает больших, размером с лошадь, голубоглазых ослов.

Помимо необычного, темно-красного окраса головы такие ослики щеголяли рогом, росшим посреди лба. И именно этот рог ценился охотниками за единорогами превыше всего, ведь он считался панацеей от всех болезней. Знаменитый Аристотель был уверен в достоверности рассказов о единорогах, и с его мнением считались. Однако смущает то, что Аристотель утверждал, что и у антилопы один рог! Возможно, к такому неверному выводу ученого мужа привел тот факт, что ему довелось созерцать животное сбоку, и это и создало иллюзию «единорогости». Либо же Аристотелю попалась действительно антилопа с одним рогом – такое в природе случается из-за мутаций.  

Хотя привычный нам образ единорога - это белоснежная лошадь с длинным спиральным рогом во лбу, у разных народов внешний облик этого зверя далеко не однозначен. И нередко единорогов даже «классифицируют» по видам. Так, в «Пестрых рассказах» Клавдия Элиана (родился в 170 г. до н.э) упоминается три разновидности единорога. Причем два вида соответствуют описанию, данному вышеупомянутым Ктесием. Особи, принадлежащие третьему виду, в этом труде именуются картазонами, и также обитают в Индии. Это рыжие, однорогие, лошадеподобные звери весьма свирепого нрава, которые при беге развивают очень большую скорость.

У китайцев так вообще единорогов несколько. Самый известный «китайский» единорог называется ки-лин. Это животное изображается с телом лошади или оленя, причем голова может быть львиной. Необычного «быка-оленя», обитающего в Герцинианском лесу (Германия), описывал и Юлий Цезарь. У этого однорогого животного изо лба рос один большой и прямой рог, который на конце раскрывался подобно ладони. Путешественники прошлых лет, посещая страны Востока, неоднократно упоминали единорогов, которые жили у правителей.

Несмотря на то, что поймать единорога было очень непросто, да и зверем он был очень редким, охотников завладеть бесценным трофеем – рогом было более чем достаточно. Ещё бы! Помимо своих целебных свойств, рог обладал чудесной способностью определять яды. Считалось, что отравленное зелье закипит, если в неё опустить рог  единорога.

Причём определять яд рог мог и на расстоянии – достаточно было поднести его к отраве, как рог начинал выделять капельки влаги. Естественно, что сильные мира всего готовы были отдать целое состояние за такой «ядоиндикатор». К тому же рог единорога способствовал продлению молодости. Торговля рогами единорога особенно процветала в средние века. Причём Остапы Бендеры эпохи Ренессанса под видом легендарного рога торговали бивнями мамонтов, кусочками обычных рогов, но чаще – рогами китов-нарвалов, поскольку такие млекопитающие справедливо именовались единорогами.
 
Особенности питания и жизни единорогов

Азбуковники XVI-XVII вв. сообщают нам следующие подробности о жизни мифического зверя: "Подружия себе не имать, живет 532 лета. И егда скидает свой рог вскрай моря и от него возрастает червь; а от того бывает зверь единорог. А старый зверь без рога бывает не силен, сиротеет и умирает». Основной рацион единорога – цветы, в частности, он очень любит цветы шиповника. Пить может как росу, так и обычную воду.

Причем те заповедные водоёмы, откуда единороги пьют воду или купаются, становятся очень чистыми, а сама вода «живой». Встреча с единорогом сулила человеку счастье. Тем не менее, при всех своих положительных качествах, единороги очень свирепые звери.

Бытует мнение, что неоднократно встречающийся в текстах Ветхого Завета «лют зверь» - не кто иной, как пресловутый единорог. Согласно одной из легенд, пару единорогов спас на своём ковчеге и Ной, однако животные выказали такой скверный характер, что праведник был вынужден их прогнать.

Можно ли вывести единорога?

Некоторые специалисты полагают, что единорог – не плод воображения предыдущих поколений, а вполне реальное животное, полученное в ходе проводимых кем-то экспериментов. Кентавры, грифоны, василиски – все эти и многие другие существа, которые затем были истреблены (или забраны с планеты) были выведены искусственно.

Опыт, поставленный ещё в 1933 г., может отчасти подтвердить такую догадку. У.Франклин, американский биолог, сделал новорожденному теленку пересадку роговых бугорков в центр лба. В результате у бычка вырос один прямой рог. Совпадение это или нет, но взрослое животное обладало большой силой в сочетании с кротким и ласковым нравом – ну чем не единорог из сказок?

http://earth-chronicles.ru/news/2018-03-08-113129