Малый веретенник (Limosa lapponica) — птица ничем не примечательная: размером с голубя, с длинным клювом и лапами, оперение — ржаво-коричневое. Каждое лето сотни этих птиц выводят потомство на юго-западе Аляски, в дельте Юкона-Кускокуим, после чего подросшие птенцы совершают свою первую миграцию через весь Тихий океан, к австралийским берегам.

Летом этого года исследователи пометили одного из птенцов GPS-чипом и крошечной солнечной панелью: ученые хотели отследить маршрут его первого осеннего перелета, хотя даже не подозревали, насколько тот будет замечательным. Пятимесяч ... Читать дальше »

Пестролицые буревестники с японского острова Авасима спасаются от штормов и тайфунов, укрываясь в глазу бури, где скорость ветра невысока. К такому выводу пришли орнитологи, проанализировав перемещения 75 представителей этого вида, помеченных GPS-передатчиками. Для сравнения, большинство морских птиц стараются облететь тропический циклон или переждать его на берегу.

Тропические циклоны, в том числе атлантические ураганы и тихоокеанские тайфуны, представляют серьезную угрозу для морских птиц. Порой сильные ветра убивают тысячи и даже десятки тысяч пернатых. Чтобы не стать жертвой стихии, взрослые морск ... Читать дальше »

Падаль не так просто найти даже в изобилующей жизнью саванне, и африканские грифы вынуждены пролетать огромные расстояния, выглядывая подходящую тушу с воздуха. Благодаря широким крыльям они мастерски используют восходящие потоки и часами кружат над землей, надеясь обнаружить остатки львиной трапезы или труп погибшего от болезни животного.

Хотя грифы не особо интересны африканским охотникам (но те иногда все же добывают их, используя для практик вуду), их численность продолжает стремительно сокращаться. Международный союз охраны природы уже признал этот вид находящимся на грани ... Читать дальше »

Орнитологи выяснили, почему колибри из клады пчелок (Mellisugini), как правило, мельче самок. Оказалось, что причина в половом отборе: более мелкие самцы этих птиц чаще взмахивают крыльями, что позволяет им исполнять более впечатляющие брачные полеты и привлекать самок. Результаты исследования опубликованы в статье для журнала Behavioral Ecology.

Самцы птиц обычно крупнее самок, однако из этого правила есть целый ряд исключений. Например, самцы хищных пернатых, как правило, уступают самкам в размерах. Предполагается, что это позволяет снизить конкуренцию между полами. Кроме того, самцы птиц могут становится мельче самок ... Читать дальше »

Застенчивые самцы странствующих альбатросов чаще расстаются с партнершами, чем их более смелые и склонные к риску сородичи. К такому выводу пришли орнитологи, проанализровав данные о размножении этих птиц на субантарктическом острове Поссесьон в течение 54 лет. Как отмечается в статье для журнала Biology Letters, вероятно, застенчивые альбатросы-самцы стараются не вступать в конфликты с сородичами и, если на их самку претендует конкурент, они уступают ее без боя.

Альбатросы обычно хранят верность одному партнеру на протяжении долгих лет. Например, самка темноспинного альбатроса (Phoebastria immutabilis) по имени Уи ... Читать дальше »

В птичьем мире «разводы», когда устоявшаяся пара распадается, и самец с самой ищут новых партнеров, — явление не такое уж редкое. Многие виды, которые считаются моногамными, на самом деле могут «перебрать» за жизнь не одного партнера, хотя у странствующих альбатросов такой исход супружеской жизни встречается сравнительно редко.

Тем не менее, даже у этих птиц, которые нередко проводят всю свою долгую жизнь, спариваясь с одним-единственным партнером, пары могут распасться спустя несколько сезонов размножения. Изучив одну конкретную популяцию альбатросов, гнездящуюся на островах Крозе в южной ... Читать дальше »

Мусор — ценный источник пищи для многих видов животных. В разных частях света вы можете увидеть как белые медведи, рыжие лисы или большие желтохохлые какаду (Cacatua galerita) забираются в мусорные бачки в поисках обрезков мяса, хлеба или выброшенных роллов. Поскольку при этом животные зачастую разбрасывают мусор и ломают сами бачки, естественно, что людям это не нравится, но они мало что могут поделать.

Именно с такой проблемой столкнулись жители юга Сиднея, которые делят среду обитания с крупными попугаями, вооруженными крепкими клювами, подвижными когтями и отлично развитым мозгом. Какаду обожают объедки со сто ... Читать дальше »

Масса нашего мозга составляет всего около 2% от массы нашего тела, но при этом он потребляет 20–25% всей энергии, которую вырабатывает наш организм. Это делает мозг самым энергозатратным органом нашего тела. Мы и другие млекопитающие смогли позволить себе такой крупный мозг, лишь получив в процессе эволюции средства для снабжения нервных клеток большим количеством глюкозы — одним из самых распространенных источников энергии в живых организмах.

У всех млекопитающих энергетический баланс нейронов, вероятно, налагает эволюционные ограничения на размеры мозга. При этом некоторые птицы ничут ... Читать дальше »

Грамм мозга голубя потребляет в среднем в 2,5 раза меньше глюкозы, чем мозг млекопитающих сопоставимого размера, и в 3,5 раза меньше в пересчете на один нейрон, выяснили немецкие ученые. Причина столь высокой энергоэффективности птичьих нейронов пока не определена точно, но, скорее всего, дело в гистологических особенностях нервной ткани и температуре головного мозга.

Чем больше мозг и количество нейронов в нем, тем более сложное поведение характерно для животного. И дело не только в размере мозга, но и в энергетической стоимости его работы. Известно, что чем больше площадь поверхности теплокровного ж ... Читать дальше »

Колибри-якобины (Florisuga mellivora) — довольно крупный вид колибри, распространенный в Южной Америке. Самцы этого вида отличаются агрессивным поведением: они защищают свою территорию, отгоняя соперников от источников пищи, при этом больше всего достается не другим самцам, а самкам.

Причина такой «несправедливости» — размеры и физиологические особенности: самки якобинов меньше самцов и хуже летают, поэтому чаще становятся «грушами для битья». Большинство самок в такой ситуации могут лишь скрываться, однако примерно одна из пяти колибри выбирает другую стратегию: ... Читать дальше »