Ответ на этот вопрос был, казалось, очень прост, но недавно ученые выяснили, что хамелеоны устроены гораздо сложнее, чем мы думали раньше. Довольно долго многие полагали, что хамелеоны меняют свой цвет благодаря пигментам, которые буквально «разливаются» в эпидермисе. Но это совершенно не так, также как и то, что хамелеоны меняют цвет ради маскировки.

Их механизм изменения цвета имеет мало общего с мимикрией или маскировкой и создан по большому счету не ради выживания. А исследование, проведенное совместной командой физиков и биологов Женевского университета, показывает, что хамелеоны обладают более сложным механизмом хромоизменений, и все дело в нанокристаллах, содержащихся в клетках их кожи. Ролик озвучен и переведен студией Vert Dider.

http://www.popmech.ru/science/346152-kak-khameleony-menyayut-svoy-tsvet/