Изучать жизнь синих китов непросто. Эти крупнейшие современные животные обитают в открытом океане в Южном полушарии. Почуяв опасность, они могут нырять на большую глубину, а во время миграции преодолевают по пять тысяч километров.

Ученые из Австралийского национального университета много лет наблюдали за передвижениями синих китов между Южной Австралией и морем Банда рядом с Восточной Индонезией. Хотя мониторинг идет с 2006 года, многое в поведении этих животных остается неясным, особенно то, что касается взаимоотношений полов, заботы о потомстве.

Основная точка наблюдения — у берегов Восточного Тимора. Им ... Читать дальше »

Обыкновенный бегемот, или гиппопотам (Hippopotamus amphibius) — одно из крупнейших наземных млекопитающих, обитающих на планете сегодня. Некоторые старые самцы могут весить более четырех тонн, а значит, гиппопотамы соперничают с носорогами за второе место по массе после слонов.

Бегемоты ведут полуводный образ жизни, большую часть времени находясь в воде. Также они отличаются агрессивным характером, что дополнительно затрудняет наблюдения за ними в природе. По этим причинам то, как гиппопотамы передвигаются по земле, до сих пор оставалось недостаточно изученным. Свежее исследование ученых из Королевского ветеринарн ... Читать дальше »

Собаки очень чутко реагируют на эмоциональное состояние хозяина. Ученые объясняют это не только эволюционным отбором, но и универсальным звуковым механизмом кодирования переживаний. Проще говоря, существует вокальная азбука, понятная животным разных видов.

Это объясняет, почему некоторые звуки эмоционально заразительны, то есть состояние того, кто их издает, передается тому, кто слушает. Такое наблюдали у многих видов — от птиц до приматов. Для особей разных видов эмоциональное заражение происходит в исключительных случаях — например, когда есть угроза жизни. К этой категории относится плач младенцев. Единст ... Читать дальше »

Сегодня к четвероногим, или тетраподам (Tetrapoda) — надклассу челюстноротых из группы костных позвоночных — относятся амфибии и амниоты. Последняя группа объединяет пресмыкающихся, птиц и млекопитающих. Правда, на ранних этапах эволюции тетраподов существовали и другие линии, которые по своей морфологии отличались от сородичей, но впоследствии вымерли, не оставив потомков.

У исследователей нет единого взгляда на систематику ранних тетраподов, потому что многие детали их эволюции остаются неизвестными. Ученые пытаются больше узнать о ранних тетраподах по окаменелост ... Читать дальше »

Зоологи обнаружили, что редкие попугаи норфолкские какарики натирают оперение пережеванными побегами и кусочками коры дерева кауакауа — одного из видов перца. Поскольку это растение вырабатывает сильнодействующие алколоиды, вероятно, такое поведение помогает птицам избавиться от паразитов и отпугнуть кровососущих членистоногих (а также, возможно, обеспечивает легкий стимулирующий эффект).

Как отмечается в статье для журнала Austral Ecology, ранее за натиранием перьев пережеванными частями растений заставали представителей четырех других видов какарики. Некоторые птицы научились бороться с паразитами с помощью ... Читать дальше »

Рабочие особи муравьев-древоточцев C. floridanus ампутируют сородичам поврежденные ноги. Эксперименты показали, что подобные операции заметно снижают смертность травмированных насекомых от проникающих в рану инфекций. Как отмечается в статье для журнала Current Biology, ранее считалось, что только люди практикуют ампутацию в медицинских целях.

Представители некоторых видов муравьев проявляют заботу о раненых сородичах. Лучше всего подобное поведение задокументировано у матабеле (Megaponera analis), специализированных охотников на термитов из тропиков и субтропиков Африки. Ежедневно эти муравьи совершают от трех до пяти ... Читать дальше »

Европейские биологи пришли к выводу, что дальнейший рост температур на Земле приведет к снижению вероятности успешного нереста акул с 82% до 11% в том случае, если средние температуры на Земле вырастут к концу века примерно на четыре градуса Цельсия. Об этом сообщила пресс-служба Общества экспериментальной биологии (SEB).

"Эмбрионы акул особенно уязвимы для перемен условий окружающей среды. Вероятность их выживания является критически важным фактором, который определяет судьбу популяций этих рыб, для которых характерны медленные темпы жизни. Поэтому мы были сильно поражены тем, что лишь 11% эмбрион ... Читать дальше »

Экологи из Канады обнаружили, что австралийские пресноводные креветки вида Macrobrachium australiense являются необычно уязвимыми для действия пепла от лесных пожаров по сравнению с другими представителями беспозвоночной водной фауны Австралии.

Это следует учитывать при проработке мер по защите окружающей среды от последствий лесных пожаров, сообщила пресс-служба Общества экспериментальной биологии (SEB). "Проведенные нами опыты указали на то, что стойкость различных водных организмов к пеплу от лесных пожаров в Австралии значительным образом различается. В частности, раки вида Cherax destructor оказались значительно более стой ... Читать дальше »

Ученые из США обнаружили на территории современных Панамы и Колумбии первые ископаемые свидетельства того, что предки винограда начали распространяться по миру примерно 65-66 миллионов лет назад в результате радикальных перемен в облике лесов, связанных с вымиранием динозавров и 75% мезозойской флоры после падения гигантского астероида. Об этом в понедельник сообщила пресс-служба Филдовского музея (США).

"Мы обнаружили самые древние следы существования винограда на территории Нового Света, и они на несколько миллионов лет моложе, чем аналогичные находки из Старого Света. Это открытие является реаль ... Читать дальше »

В прошлом считалось, что воспоминания о личном опыте, то есть эпизодическая память, и способность заранее планировать будущее свойственны только людям. Однако в последние годы все больше исследований показывают, что это умеют делать и разные животные.

Правда, практически все подобные эксперименты проходили в лабораторных условиях, поскольку в природе они трудновыполнимы. Чтобы проверить, есть ли такие способности у диких животных, группа зоологов и нейробиологов из Тель-Авивского университета устроила эксперимент. Его участниками стали нильские крыланы, или египетские летучие собаки (Rousettus aegyp ... Читать дальше »

Когда животное хочет добыть вкусные листья, плоды либо другую пищу, но те находятся слишком высоко, оно использует палку или какое-нибудь приспособление, чтобы дотянуться до лакомства. Так поступают далеко не все звери, и список задач, в которых могут пригодиться орудия, гораздо шире.

Слоны, например, палками отгоняют назойливых мух, дикие суматранские орангутаны умеют подкладывать в ладони подушечку из листьев, чтобы поесть листьев колючего дерева, не поранив лап. Инструмент в таком случае — это продолжение тела животного. Порой ими становятся и камни.

К примеру, морские выдры, плавая на спине, клад ... Читать дальше »

Среди самых древних из ныне живущих животных выделяются гребневики (Ctenophora). Они не настолько примитивны, как губки, у которых нет даже тканей, но все же очень просто устроены. Долгое время гребневиков вместе со стрекающими (медузами, полипами, гидрами и так далее) помещали в общую группу кишечнополостные.

Однако сейчас считают, что гребневики не родственны никому из современных животных и относятся к собственной крупной ветви на древе эволюции. Действительно, ведь эти животные имеют уникальное строение тела, плавают за счет пе ... Читать дальше »