Ареал обитания около 9,2% млекопитающих Северной и Южной Америки может значительно сократиться в будущем из-за того, что скорость изменения климата будет опережать темпы бегства этих животных в пригодные для обитания районы, заявляют климатологи в статье, опубликованной в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.


В последнее десятилетие ученые выявили случаи перемещения многих животных и растений из привычных им климатических зон в более прохладные из-за изменения климата. Так, в августе 2011 года британские климатологи доказали, что тропические растения переселяются на 17,6 километра в сторону от экватора и на 12,2 метра вверх от уровня моря с каждым ... Читать дальше »

Мягкая зима в Соединённых Штатах и последовавшее за ней раннее цветение вызвало серьёзное беспокойство фенологов по поводу нарушения синхронности между растениями и взаимодействующими с ними организмами. Новое исследование дало понять, что дела обстоят даже хуже, чем могло показаться.


«Сроки цветения и появления листьев — один из самых точных показателей того, как экосистемы реагируют на изменение климата», — отмечает ведущий автор работы Эльза Клеланд из Калифорнийского университета в Сан-Диего (США). Она и её коллеги сравнили два метода, с помощью которых экологи получают сведения о фенологии растений — наблюдение за растениями в естестве ... Читать дальше »

Во всем мире насекомых становится всё меньше. В результате снижается урожайность яблок, земляники и других культур. А цены подымаются, считают ученые.


Кто любит насекомых? Большинство людей они раздражают. Тем не менее, без насекомых не было бы многих продуктов питания, таких например, как яблоки, арбузы и тыквы.

Хотя лишь небольшая часть всех сельскохозяйственных культур зависит от опыления пчел, бабочек и других насекомых, но почти три четверти всех растений получают пользу от опыления, в том числе почти все фрукты, овощи и специи. Клубника, груши, вишни, или рапс, например, приносят меньше плодов при отсутствии насекомых, которые живут неподалеку.

Числе ... Читать дальше »

Критики гипотезы глобального потепления неустанно напоминают: даже если потепление в последние годы действительно имело место, то нагрелась не планета. Речь идёт всего лишь об атмосфере.


Разумеется, это чушь, и океанографы нашли новое тому подтверждение. Мировой океан — крупнейший резервуар тепла на Земле, и последние десятилетия не могли на нём не отразиться. 93% тепла, запасаемого парниковыми газами (концентрация которых продолжает увеличиваться), идёт на нагревание океана, а не атмосферы. Поэтому как раз измерение температуры воды является наиболее адекватным способом наблюдения за глобальным потеплением.

Группа учёных из американского Национально ... Читать дальше »

Ученые из Института Альфреда Вегенера вместе с британскими и чилийскими коллегами обнаружили, что пластик, загрязняющий океаны, создает огромную массу микрочастиц, которые являются новой, пока еще малоизученной угрозой для морских экосистем и человека.


Рост глобального производства пластмассы, которая в конечном итоге попадает в океаны, представляет серьезную угрозу для всего живого. Особенно опасны микрочастицы пластика – растворенные в воде кусочки пластмассы, которые могут накапливаться в живых организмах. Международная группа ученых тщательно проанализировала всю имеющуюся информацию о данном типе загрязнений и считает, что изу ... Читать дальше »

Проект Darwin Correspondence с разрешения потомков Чарльза Дарвина впервые опубликовал короткий, но яркий и весьма показательный дневник Генриетты — дочери великого натуралиста.

Многие члены семьи Дарвина помогали ему с редактурой сочинений, но на Генриетту учёный полагался больше остальных. Именно она была главным редактором книги «Происхождение человека и половой отбор» (1871).


Генриетта Эмма Дарвин (1843–1929).

Значительную часть дневника составляет дискуссия Генриетты с двоюродной сестрой Фрэнсис Джулией Уэджвуд, которую домашние называли Сноу — Снежинка. Беседы были посвящены свободе воли, добру и злу, а также возможности вечной жи ... Читать дальше »

Чтобы подтвердить гипотезу о социальном двигателе в развитии мозга, исследователи смоделировали эволюцию виртуальных нейронных систем.


Существует гипотеза, которая объясняет развитие высшей нервной системы у приматов сложной социальной жизнью. Нужен большой мозг, чтобы запомнить, кто друг, кто враг, кто выше по социальной лестнице, кто ниже. Чем сложнее была социальная структура, тем крупнее и сложнее становился мозг. Считается, что точно так же нервная система развивалась и у дельфинов: их умственные способности продвинулись вместе с появлением больших сообществ. Однако в подавляющем большинстве работ на эту тему всего лишь сопоставлялись особенн ... Читать дальше »

Анализ данных о температуре Мирового океана с 1870-х годов показал, что потепление началось по крайней мере 100 лет назад. Дин Рёммих из Института океанографии им. Скриппса при Калифорнийском университете в Сан-Диего (США) и его коллеги выяснили, что за этот период верхний 700-метровый слой океана прогрелся в среднем на 0,33 ˚C. Наибольший рост показала поверхность — 0,59 ˚C, на 900-метровой глубине температура выросла всего на 0,12 ˚C.


Это первое исследование подобного рода: до сих пор никто не занимался сравнением данных, полученных эпохальной экспедицией корабля «Челленджер» (1872–1876) и современной всемирной программы «Арго». Хотя в первом случае удалось ... Читать дальше »

Согласно последним исследованиям учёных из австралийского Университета Квинсленда (UQ), люди оправдывают мясоедение, отрицая наличие разума у  животных.


Сталкиваясь с вредом, который человек наносит своей привязанностью к мясной пище, люди успокаивают себя тем, что считают животных существами, лишёнными умственных способностей.  

«Люди любят мясную пищу, и в то же время не желают наносить вред разумным существам, — говорит руководитель исследования Брок Бастиан в пресс-релизе. — Наши исследования показали, что это мотивирует людей к отрицанию наличия умственных способностей у животных».

«Мясо занимает центральное место в питании, ... Читать дальше »

Главное, что отличает человека от остальной живой природы, — его интеллект. Это намного более серьёзное отличие, чем, скажем, особенности поведения или анатомические черты. По сути, именно интеллект определяет и то, и даже другое. Спросить: «Почему мы умны?» — всё равно что задаться вопросом: «Почему мы люди?» Дабы найти хоть какой-то ответ, редакция журнала New Scientist решила переформулировать: почему умны только мы?


Возможно, вопрос не слишком корректный. Например, в 23-й главе романа «Автостопом по Галактике» Дуглас Адамс остроумно заметил: «Люди планеты Земля полагали себя много умнее дельфинов, аргументируя этот тезис своими достижениями: ... Читать дальше »