Американские биологи изучили нервные клетки в теле личинок дрозофил, отвечающие за работу чувства осязания, и выяснили, что ключевым компонентом этой системы является белок NOMPC, необходимый для распознавания легких касаний, говорится в статье, опубликованной в журнале Nature.

Чувство осязания считается самым древним и примитивным методом изучения окружающей среды, которые были освоены живыми организмами в ходе эволюции. Тем не менее, нервные механизмы, позволяющие нам ощущать легкие касания и щупать отдельные предметы, остаются слабо изученными. Ученые полагают, что чувство осязания работает благодаря набору особых каналов и связанных с ними белков в периферических нервных к ... Читать дальше »

Постоянная алкогольная диета превратила личинок мушек-дрозофил в настоящих алкоголиков, страдавших от похмелья при отсутствии этилового спирта в их рационе, что говорит о глубоких эволюционных корнях алкоголизма, заявляют ученые в статье, опубликованной в журнале Current Biology.


"Результаты нашего исследования поддерживают давно известную идею о том, что организм постепенно приобретает устойчивость к этанолу, изобретая химические "контрмеры", уменьшающие силу действия алкоголя и позволяющие нервным клеткам нормально функционировать. С другой стороны, когда этанол отсутствует в организме, адаптации остаются на месте и нарушают работу нервной системы, что проявляется в ... Читать дальше »

Китайские и американские палеонтологи обнаружили во Внутренней Монголии останки хищного "комара", который выглядел как почти идеальная копия листа гинкго, что помогало этому обитателю лесов древнего Китая устраивать засады на насекомых Юрского периода, говорится в статье, опубликованной в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.


Многие насекомые, змеи и другие животные выработали в ходе эволюции различные виды "маскировки", которые называются мимикрией. Как правило, безобидные насекомые стараются подражать ядовитым или хищным видам, или же пытаются слиться с окружающей средой. Ярким примером такого поведения являются насекомые-палочники, практически не ... Читать дальше »

Малярия — в основном тропическое заболевание. Хотя комары рода Anopheles живут на всех континентах (кроме Антарктиды), успех по-настоящему сопутствует им лишь к югу от Сахары. Именно там малярия ежегодно вызывает около 350–450 млн случаев заражения, выкашивая 1–1,5 млн человек. Это 85–90% случаев заражений и смертей в мире.


Но опасность несёт не столько комар, сколько малярийный плазмодий. Малярия быстро развивается только там, где есть условия для стремительного размножения и переноса малярийного плазмодия, а это места с отсутствием низких температур, болотистые, с обильными осадками. Поэтому лучше всего ей в экваториальной и субэкваториальной зонах. Всегда казалос ... Читать дальше »

Хотя эволюционные пути человека и дрозофилы разошлись около 600 млн лет назад, некоторые гены — те, что определяют порядок развития эмбриона, влияют на общий план строения тела и т. п., — по сей день остаются у нас общими. И это позволяет использовать мух как объект для изучения некоторых серьёзных, вполне «человеческих» заболеваний.


Исследователи из Мичиганского технологического института (США) выяснили, как у плодовых мушек проявляется несколько генов, которые часто вовлечены в образование злокачественных опухолей у человека. Учёные пытались узнать, как облик насекомого записывается в ДНК, и в качестве пробной модели взяли окраску тела. Были найдены три гена, ... Читать дальше »

Похоже, разыгравшийся недавно в США "зомби-апокалипсис" коснулся и пчел. Несчастные насекомые начинают вести себя неадекватно: по ночам вылетают из сот и, теряя пространственную ориентацию, принимаются вслепую нарезать круги по окрестностям. Заканчивается все смертью. Пчеловоды в панике. А виновато в этом заражение мухами-паразитами.


Для человека эта разновидность мух безвредна, а вот для пчел они крайне опасны. Взрослые самки, которые по размерам меньше плодовых мушек, садятся на пчел и откладывают яйца. Вылупившиеся личинки начинают поедать своих "хозяев" изнутри. После того как хозяйка-пчела умирает, личинки превращаются в куколки, по виду напоминающие зерна ... Читать дальше »

Ученые установили, что ночницы Наттерера (Myotis nattereri) научились ловить мух по звуку, который те издают при копуляции. Работа опубликована в журнале Current Biology, а ее краткое содержание приводит ScienceNow.


Обычно ночницы ловят свою добычу - домашних мух Musca domestica на лету при помощи ультразвукового радара. Однако, когда мухи не летают, они слабо различимы для встроенного эхолота летучих мышей на фоне стен или потолка. Тем не менее, авторы заметили, что иногда ночницы могут безошибочно поймать пару таких мух, сидящих на стене в полной темноте.

Чтобы установить, как это происходит, ученые установили в помещении, куда залетали ночницы, специальные ... Читать дальше »

Сорок поколений понадобилось дрозофилам, чтобы научиться отличать «тройку» от «двойки» и «четвёрки». Сейчас уже мало кто сомневается, что считать могут не только люди, но и животные. Арифметические способности были обнаружены среди амфибий, рыб и насекомых. Но до сих пор никто не задавался вопросом, можно ли усилить эти способности генетическими методами.


Два генетика, Тристан Лонг из Университета им. Уилфрида Лорье (Канада) и Уильям Райс из Калифорнийского университета в Санта-Барбаре (США), сообщили на Первом объединённом конгрессе эволюционных биологов в Оттаве, что им удалось вывести математически способных дрозофил.

Исследователи пытались ... Читать дальше »

Новооткрытая муха-горбатка величиной не более 0,4 мм способна помочь в борьбе с опасными инвазивными видами муравьёв, чьи мелкие размеры делают их недоступными для других паразитов.


Энтомолог Брайан Браун из Музея естественной истории в Лос-Анджелесе (США) сообщает о новом виде мух-горбаток. Исследователь описывает вид, названный Euryplatea nanaknihali, в журнале Annals of the Entomological Society of America. Главная особенность открытия в том, что E. nanaknihali, по-видимому, самая маленькая муха на Земле: размер её тела не превышает 0,4 мм. Она в 15 раз меньше обычной комнатной мухи и в пять раз крошечнее дрозофилы. Кроме того, это первый вид ... Читать дальше »

Комары весьма разборчивы в еде. Уже известно, что хищниками являются самки. А вот самцы наоборот представляют собой безобидных насекомых, не обижающих человека. Самцы питаются исключительно цветочным нектаром. Что же касается самих "хищных" самок, то оказывается, что они являются гурманами по своей природе.


Иногда бывает довольно весело слушать, что одних людей кусают комары, а других как будто забраковывают. Долгое время считалось, что укус  или способность избежать комариный укус - это дело случайности и везения. Но ученые опровергли этот миф.

Действительно комары кусают не всех. Все дело в запахе, насекомые реагируют именно на него. Как выясни ... Читать дальше »