Эта загадочная и жутковатая история началась 8 февраля 1885 года на самом юге Англии, в графстве Девоншир, на побережье залива Лайм, образованного вдающимся в сушу участком пролива Ла-Манш. Солнечным и морозным утром люди, вышедшие из домов в городке Эксмут, расположенном в устье реки Экс, впадающей в Лайм, увидели странные следы, четко выделявшиеся на свежевыпавшем снегу.

Следы напоминали отпечатки маленьких копыт. Обитатели городка встревожились, некоторых охватила паника: они решили, что Господь от них отвернулся, и поэтому в гости к ним пожаловал сам дьявол. Когда смятение несколько улеглось, наиболее уравновешенные и б ... Читать дальше »

Древние предки тетрапод — четвероногих животных — начали выбираться на сушу еще около 375 миллионов лет назад. Адаптация к жизни на воздухе потребовала многих изменений в их анатомии и физиологии. Одним из них стало моргание — движение, которое помогает увлажнять и очищать поверхность глаз в отсутствие воды.

Палеонтологическая летопись не сохраняет свидетельства возникновения моргания, однако некоторые современные рыбы помогают понять, как оно возникло. Этому вопросу посвящена новая работа биологов из Университета штата Пенсильвания, опубликованная в журнале PNAS. Томас Стюарт (Thomas Stewart) и его коллеги ... Читать дальше »

Цефаласпиды — морские брюхоногие моллюски, обладающие раковиной и многочисленные на севере Атлантического океана, в Белом и Баренцевом морях. В новой статье российские зоологи обратили на них пристальное внимание: детальный анализ морфологии и генома этих моллюсков показали, что их ошибочно относили семейству филинид.

В действительности цефаласпиды (изученные на примере моллюска Philine denticulata) представляют совсем другую группу — аглажиды, семейство морских моллюсков с яркой окраской, живущее главным образом в теплых морях. Авторы предполагают, что северный моллюск и его тропические родственники &m ... Читать дальше »

Кабаны боятся не только живых, но и мертвых волков. К такому выводу пришли зоологи, когда проанализировали записи с камер-ловушек, установленных около десяти волчьих трупов в лесах на севере Италии. Заметив свежие останки хищников, кабаны убегали или, реже, атаковали их.

Как отмечается в статье для журнала Ecology and Evolution, зоологам давно известно, что хищники меняют поведение потенциальных жертв — однако теперь выяснилось, что для этого им даже не нужно быть живыми. Животные по-разному реагируют на останки других живых существ. Например, шимпанзе (Pan troglodytes) и саванные слоны (Loxodonta africana) внимат ... Читать дальше »

Устойчивость к действию антибиотиков и другие выгодные адаптации, имеющиеся у одной бактерии, могут передаваться ее соседям в процессе горизонтального переноса генов. Один из основных механизмов такого переноса — конъюгация, непосредственное соединение клеток специальными белковыми нитями, F-пилями, которые удерживают их вместе для обмена фрагментами ДНК.

Нити F-пилей — довольно длинные и тонкие, поэтому считается, что конъюгацию можно затруднить или вовсе нарушить внешним воздействием, например интенсивным перемешиванием. Однако новая работа ученых из Имперского колледжа Лондона показала, что такие условия ничуть ... Читать дальше »

Гребеневики — примитивные желеобразные животные, напоминающие медуз, но плавающие за счет синхронизированных движений крошечных ресничек. Это самые крупные существа, которые перемещаются таким способом, характерным скорее для одноклеточных.

Активное плавание позволяет гребневикам охотиться на мелких планктонных животных, а все их движения координирует распределенная, децентрализованная нервная система. Нервная система гребневиков, пожалуй, одна из самых странных в природе. По-видимому, она развивалась независимо от других животных, и шла своим особым путем. У всех остальных, включая людей, нервная система представляет с ... Читать дальше »