Среди многочисленных произведений сэра Артура Конан Дойла, посвященных Шерлоку Холмсу, особняком стоит «Собака Баскервилей». Эта история написана в жанре мистического триллера: детективу пришлось сражаться с «силами зла, властвующими безраздельно». Но мало кто знает, что у чудовищной собаки был… реальный прототип. А события, положенные в основу книги, действительно происходили в средневековой Англии!

Из английского фольклора

Большинство сюжетов о Шерлоке Холмсе Конан Дойл почерпнул из полицейских хроник своего времени. А вот историю о собаке он услышал от своего приятеля - Флетчера Робинсона, которого в то время ... Читать дальше »

Эльфы прочно ассоциируются для нас со сказочным фольклором. Между тем, жители Исландии верят в то, что они существуют на самом деле. Так как многие якобы сталкивались с ними лично или обнаруживали следы их жизнедеятельности… Впрочем, доказательства того, что эльфы — реальные, а вовсе не вымышленные существа, встречаются по всему миру.

В 1996 году власти распорядились выровнять холмистое возвышение на Коупавогюре с тем, чтобы устроить там кладбище. Между тем, это место издавна считалось обиталищем эльфов. Но когда туда пригнали бульдозеры, вся техника вдруг начала периодически выходить из строя.

Пришлось вызвать специальных людей, которые ... Читать дальше »

В шведском зоопарке празднуют рождение детеныша карликового бегемота, сообщает портал «Локал». По словам смотрителей зоопарка, внешне малышка напоминает надувного человечка Бибендума, символа компании «Мишлен».
Хотя крошечный бегемот родился уже месяц назад, зоопарк объявил о радостном событии только в среду, 3 сентября. Новорожденная получила имя Оливия. Вес детеныша при рождении составлял 6 кг.

«Оливия — послушная малышка, она хорошо поправилась с момента своего появления на свет, — рассказывает Дженни Вестандер, зоолог из зоопарка „Паркен Зу“ в Эскильстуне, которая для удобства бегемотов купила ... Читать дальше »

Знаменитый исследователь океана Жак Ив Кусто, встречавшийся с акулами сотни раз, сделал такой вывод: «В результате моих встреч с акулами, а наблюдать мне пришлось разные их виды, я вывел два заключения: первое - чем ближе мы знакомимся с акулами, тем меньше о них знаем, и второе - никогда нельзя предугадать, что сделает акула».

Примерно такого же мнения придерживался и прославленный норвежский мореплаватель и путешественник Тур Хейердал. А вот петербургский ученый Леонид Гликман, который недавно посещал интернет магазин керамической плитки, делает однозначное заключение: «Акулы чрезвычайно коварные и опасны ... Читать дальше »

Волков не назовешь самыми популярными животными на свете. Мы приручили часть из них и назвали собаками, но остальные так и осталась… волками. Хищниками, для которых естественно зарезать человека, корову или овцу. Волки заняли нишу, полностью противоположную собакам: это наши «ближайшие враги». Но так ли много мы знаем о них?

Волкам не слишком повезло на впечатляющих прародителей. Самый древний из их предков — койот Джонстона, он же волк-зайцеед — бегал по степям Северной Америки около восьми миллионов лет назад. Цифра впечатляющая, но, по меркам эволюции вида, практически ничтожная. Зайцеед не выделялся ни размерами, ни свирепос ... Читать дальше »

Неизбывно древние, они жили на Земле за четверть миллиарда лет до появления человека. Слепые, обитающие во мраке, но обладающие невероятным чувством пространства. Они возводят величественные здания, превышающие размеры их собственных тел в тысячи раз! Их социум поражает воображение: миллионы граждан неустанно трудятся во имя общественного блага, и при необходимости готовы пожертвовать жизнью для его защиты. И последний штрих: они считаются нашими врагами, хотя даже не знают об этом…

Подземные жители

Останки первых предков термитов застыли в смоле, сохранившейся с триасового периода, возрастом в двести пятьдесят миллионов лет. Цифра невообразима ... Читать дальше »

Яркокрылые, легкие, беззаботные — бабочки с древних времен завораживали человека. А разнообразные, почти мистические качества этого удивительного создания природы нашли отражение во множестве верований и мифов.

Практически во всех мировых культурах можно найти образы бабочки-души. Легкость, невесомость, способность парить, беззащитность, хрупкость — эти свойства бабочки напрямую связывались со свойствами человеческой души, освобожденной от телесной оболочки. Подобные представления были характерны как для примитивных африканских традиций, так и для высокоразвитых античных культур, они нашли отражение в народных верованиях древних славян и индейцев ... Читать дальше »

Осьминог создан поражать воображение. Существо из морской пучины с восемью подвижными щупальцами, роговым клювом и огромными глазами — невероятно красочный образ. Но эти невероятные моллюски таят в себе множество сюрпризов помимо экзотической внешности. И речь не только о мешках с чернилами и ядовитой слюне! Осьминог — животное сложное. Прямо, как мы.

Чудища поневоле

До изобретения акваланга в середине XIX века люди не располагали сколько-либо надежными способами изучения поведения головоногих моллюсков. Зато фантазии у наших предков было хоть отбавляй, и они не стеснялись ей пользоваться! Осьминогов в древние времена не любил никто &mdash ... Читать дальше »

В русском селе, зайдя в уборную, не встретишь ядовитую змею, как в Австралии. В реках и озерах не водятся огромные крокодилы, как в Африке. И уж точно, искупавшись в реке, не станешь жертвой пираний, акул или громадной анаконды. Но, оказывается, в наших водоемах водится не менее страшный монстр имя, которому - сом.

У городского жителя слово «сом» ассоциируется с маленькими рыбками, пожирающими аквариумную грязь. Редкие гурманы вспомнят изысканные рыбные блюда, ну а любители удочек и снастей сурово нахмурят брови, представляя, сколько усилий необходимо приложить, чтобы вытащить из реки это огромное зубастое существо. Неудивительно, ведь сом - это с ... Читать дальше »

Растения, питающиеся животными, издавна вселяли в сердца людей страх. Панический, иррациональный, но вполне объяснимый, ведь такой порядок вещей противоречит нашим представлениям о мироздании. Даже Карл Линней - известный натуралист, создавший классификацию живой природы, которой мы пользуемся до сих пор, отказывался верить, что подобное возможно.

Линней был убежден, что такие растения, как росянка и венерина мухоловка, ловят насекомых случайно, и если букашка перестанет дергаться, то будет отпущена на свободу. Однако он ошибался…

Пути эволюции

В процессе эволюции все живые организмы, так или иначе появившиеся на нашей планете, б ... Читать дальше »

Мадагаскар — удивительное место. Некоторые ученые считают его частью гигантского континента, который погрузился на дно Индийского океана тысячелетия назад. Именно потому остров отличается уникальной флорой и фауной: ничего подобного нет не только на ближайших материках, но во всем мире. Например, только на Мадагаскаре водятся лемуры — симпатичные приматы с огромными глазами и пушистыми хвостами. Они очаровательны — но и полны тайн…

Мадагаскарская орда

Несмотря на относительно скромный ареал, ограниченный родным островом, лемуров очень много. Это не только весьма многочисленная братия, зоологи выделяют массу видов, подви ... Читать дальше »