Найденный на Мадагаскаре череп позволил выяснить облик и образ жизни примитивных млекопитающих Vintana sertichi, живущих в верхнем меловом периоде 66–70 млн лет назад. Результаты своего исследования ученые опубликовали в журнале Nature.

Эти животные относились к гондванатериям, обитающим на юге суперконтинента Гондвана в то время, когда по земле еще разгуливали динозавры. Млекопитающие, судя по размеру черепа, были не меньше сурка и весили около 9 кг. До сих пор в распоряжении ученых были только их зубы и отдельные фрагменты черепа.

По найденному целому черепу биологи выяснили, что Vintana обладали очень мощными жевательными мышцами, питались корнями, семенами и плодами.

Сканирование черепа показало, что эти животные обладали чрезвычайно развитыми органами чувств: у них были большие глаза и острое зрение, тонкий слух и обоняние.

Биологи пришли к заключению, что гондванатерии были родственны другой группе ранних, похожих на грызунов, млекопитающих под названием многобугорчатые.

http://www.gazeta.ru/science/news/2014/11/06/n_6626061.shtml