Серия новых тревожных исследований Тель-Авивского университета раскрывает смертельную эпидемию, вызывающую массовую гибель черных морских ежей в Средиземном море и Эйлатском заливе. Вся популяция черных морских ежей в Эйлате была уничтожена за пару месяцев.

Например, тысячи морских ежей, обитавших на участке у северного берега Эйлатского залива, вымерли в течение нескольких недель. Эпидемия была настолько сильной, что на сегодняшний день живых морских ежей на месте не осталось, только скелеты. То же самое произошло и на других объектах в Эйлатском заливе. В исследованиях отмечается, что такая высокая смертность также наблюдается в других странах региона, включая Иорданию, Египет, Саудовскую Аравию, Грецию и Турцию.

Исследователи подчеркивают, что морские ежи в целом и длинноиглая Diadema setosum в частности считаются ключевыми видами, необходимыми для здорового функционирования кораллового рифа. Исследователи предупреждают: «Следует понимать, что угроза коралловым рифам уже достигла небывалого пика, и теперь добавилась ранее неизвестная переменная. Эта ситуация беспрецедентна во всей задокументированной истории Эйлатского залива».

Исследователи предполагают, что источником смертельной эпидемии является патогенный инфузорий-паразит, распространившийся от Средиземного до Красного моря. Срочный отчет с описанием текущей ситуации был представлен Управлению природы и парков Израиля, и в настоящее время рассматриваются экстренные меры по защите коралловых рифов Израиля.

Исследованиями руководили доктор Омри Бронштейн и доктор философии. студенты Ротем Цирлер, Лиза-Мария Шмидт, Гал Эвиатар и Лахан Рот из Школы зоологии, Факультета естественных наук Уайза и Музея естественной истории Стейнхардта в Тель-Авивском университете. Статьи были опубликованы в Frontiers in Marine Science и Royal Society Open Science.

Д-р Бронштейн объясняет: «Сначала мы подумали, что это какое-то загрязнение или отравление, или локальный разлив химикатов из промышленности и отелей на севере Эйлатского залива, но когда мы обследовали дополнительные места в Эйлате, Иордания, и Синай, мы быстро поняли, что это не локальный инцидент. Все находки указывали на быстро распространяющуюся эпидемию. Подобные сообщения поступают от коллег из Саудовской Аравии. Даже морских ежей, которых мы выращиваем для исследовательских целей в наших аквариумах в Межуниверситетском институте. , и морские ежи в Морском парке подводной обсерватории в Эйлате заразились болезнью и умерли, вероятно, из-за того, что возбудитель проник через насосные системы.Это быстрая и насильственная смерть: всего за два дня здоровый морской еж превращается в скелет с массивными потеря тканей. В то время как некоторые трупы выбрасываются на берег, большинство морских ежей пожираются, когда они умирают и не могут защитить себя, что может ускорить заражение рыбой, которая охотится на них».

Доктор Бронштейн продолжает: «В последние годы моя исследовательская группа изучала проблему морских вторжений. Один из видов, на котором мы сосредоточились, — длинноиглая Diadema setosum. До недавнего времени это был один из доминирующих видов на коралловом рифе Эйлата… знакомые всем нам черные морские ежи с длинными иглами. Морские ежи вообще и Diadema setosum в частности считаются ключевыми видами, необходимыми для здорового функционирования коралловых рифов. водоросли и предотвратить их захват и удушение кораллов, которые конкурируют с ними за солнечный свет. К сожалению, эти морские ежи больше не существуют в Эйлатском заливе и быстро исчезают из постоянно расширяющихся частей Красного моря дальше на юг».

Первые сообщения о массовой смертности поступили к д-ру Бронштейну несколько месяцев назад от коллег из Греции и Турции, куда морские ежи проникли, вероятно, через Суэцкий канал.

«В 2006 году на юге Турции был обнаружен первый морской еж этого вида», — добавляет доктор Бронштейн. «Это явление, известное как биологическое вторжение, имеет обширные экологические последствия и широко распространено в восточном Средиземноморье, особенно вдоль береговой линии Израиля. Мы отслеживаем динамику вторжения этого вида в Средиземное море с момента его первого появления. В 2016 году мы обнаружили первый морской еж Diadema setosum вдоль средиземноморского побережья Израиля - единственный еж на пляже Гордон в Тель-Авиве. Более десяти лет с момента первой находки в Турции популяции в Средиземном море оставались небольшими и обычно скрытыми. Но с 2018 года популяция морского ежа в Средиземноморье растет в геометрической прогрессии, достигнув состояния демографического взрыва — гигантские популяции в тысячи и даже десятки тысяч человек обнаружены в Греции и Турции.

«Однако, когда мы работали над исследованиями, обобщающими вторжение морских ежей в Средиземное море, мы начали получать сообщения о внезапной массовой смертности. Предположительно, вымирание инвазивных видов — это не так уж плохо, но мы должны знать о двух основных рисках. : во-первых, мы еще не знаем, как эта смертность и ее причины могут повлиять на местные виды в Средиземноморье; и, во-вторых, что гораздо важнее, географическая близость между восточным Средиземноморьем и Красным морем может позволить патогену быстро проникнуть через естественному населению в Красном море. Как мы и опасались и предсказывали, похоже, так и произошло».

Массовая гибель напомнила исследователям ТАУ об одном из самых известных и разрушительных событий в истории морской экологии: исчезновении морских ежей в Карибском море. До 1983 года карибский коралловый риф был процветающим тропическим рифом, очень похожим на коралловый риф Эйлатского залива. Как только морские ежи исчезли, водоросли бесконтрольно размножились, перекрыли доступ солнечного света к кораллам, и весь риф необратимо изменился — из кораллового рифа превратился в поле водорослей.

«В прошлом году болезнь снова вспыхнула в Карибском море, убив выжившие популяции морских ежей и отдельных особей», — говорит доктор Бронштейн. «В отличие от прошлых событий, сегодня у нас есть научные и технологические инструменты для анализа судебно-медицинских доказательств. Группа исследователей из Корнельского университета определила причину смертности в Карибском море: патогенный реснитчатый паразит. Патология, наблюдаемая у морских ежей, умирающих в Греции и Турция идентична патологии в Карибском море, и это также патология, которую мы видим у морских ежей, умирающих здесь, в Красном море».

Исследования д-ра Бронштейна впервые выявили массовую гибель инвазивных видов в Средиземноморье, а также впервые указали на массовую гибель морских ежей вида Diadema setosum — одного из самых распространенных в мире видов морских ежей. Доктор Бронштейн завершил одно из этих новаторских исследований предупреждением о том, что эпидемия, вспыхнувшая в Средиземном море, может распространиться на близлежащее Красное море. К сожалению, это предупреждение сбылось.

«Мы должны понимать всю серьезность ситуации: в Красном море смертность распространяется с ошеломляющей скоростью и уже охватывает гораздо большую территорию, чем мы видим в Средиземном море. На заднем плане все еще остается великое неизвестное: что на самом деле убивают морских ежей? Это карибский патоген или какой-то новый незнакомый фактор? В любом случае, этот патоген явно переносится водой, и мы прогнозируем, что всего за короткое время вся популяция этих морских ежей, как в Средиземноморье, так и в Красное море, заболеют и умрут.

«На мой взгляд, мы должны срочно создать маточную популяцию для этих морских ежей, чтобы в случае необходимости мы могли в будущем вернуть их в природу. Как и в случае с COVID-19, на данный момент никто не знает, что произойдет. — исчезнет ли эта эпидемия сама собой или она останется с нами на долгие годы и вызовет кардинальные изменения коралловых рифов?Однако, в отличие от пандемии COVID-19, в этом случае у нас нет возможности вакцинировать или лечить морских ежей, и поэтому мы должны сосредоточить все усилия на профилактике.Окно возможностей для сохранения здоровой популяции этого вида в Эйлате уже закрылось.Если мы хотим создать маточную популяцию, мы должны сделать это сегодня, сохранив здоровых особей из израильской Средиземноморье — до того, как болезнь, распространяющаяся с севера, достигнет этого района. Это сложная задача, но она абсолютно необходима, если мы хотим обеспечить выживание этого уникального вида, столь важного для будущего коралловых рифов».

https://phys.org/news/2023-05-swift-deadly-epidemic-black-sea.html