По словам палеонтолога из Университета Альберты, древние динозавры, вероятно, пришли в упадок задолго до того, как астероид, упавший на полуостров Юкатан 66 миллионов лет назад, решил их судьбу. река Красный Олень. Этот тур по доисторическому прошлому Альберты основан на исследовании 2021 года, проведенном международной исследовательской группой, в котором участвовал Фил Карри.

Исследование предполагает, что неспособность динозавров оправиться от катастрофического удара астероида была усилена их неспособностью адаптироваться к изменяющейся среде. Карри объясняет идею постепенного вымирания, впервые появившуюся четыре десятилетия назад, вскоре после того, как стало общепризнанным, что падение большого астероида в Чиксулуб, Мексика, стало причиной быстрого и катастрофического уничтожения динозавров в конце мелового периода.

«С тех пор некоторые эксперты утверждают, что катастрофы не было, что это отвлекающий маневр, а динозавры вымирали медленно по другим причинам, хотя, возможно, они были уничтожены ударом астероида. Другие считают, что это произошло очень быстро», — говорит он. «В любом случае, Альберта — довольно ключевое место в урегулировании этого».

След постепенного исчезновения

Карри и команда под руководством Фабьена Кондамина из Института эволюционных наук в Монпелье, Франция, проанализировали 1600 окаменелостей динозавров, чтобы оценить видообразование — когда группа внутри вида развивает свои уникальные характеристики — и темпы вымирания шести основных семейств динозавров, обнаруженных в Альберте. : Ankylosauridae, Ceratopsidae, Hadrosauridae, Dromaeosauridae, Troodontidae и Tyrannosauridae.

«Мы обнаружили, что все они определенно находились в упадке, но не в течение короткого периода времени, последнего миллиона лет перед концом, а в течение периода в 10 миллионов лет до конца, начиная с 76 миллионов лет назад», — говорит он.

Этот спад можно проследить вдоль реки Ред-Дир, начиная с центральной части бесплодных земель Альберты, провинциального парка динозавров, к юго-востоку от Калгари. Там палеонтологи раскопали более 50 видов динозавров, возраст которых составляет 76 миллионов лет.

«Сегодня сложно представить экосистему, которая могла бы поддерживать 50 видов крупных животных, не говоря уже о 150 видах других позвоночных, включая млекопитающих, птиц, птерозавров, ящериц, змей, черепах и рыб», — сказал Карри. «Парк динозавров, несомненно, является одним из самых богатых местонахождений окаменелостей динозавров в мире, если не самым богатым».

Следуя вдоль Мемориального шоссе ветеранов (H36), энтузиасты мелового периода направляются вверх по течению в регион Драмхеллер, который стратиграфически примерно на четыре миллиона лет моложе Провинциального парка динозавров. Там палеонтологи обнаружили всего 30 видов динозавров, несмотря на то, что в этом районе когда-то было большое разнообразие окружающей среды.

«Вы видите довольно большие изменения на довольно коротком расстоянии (145 километров) и за относительно короткий период времени», — сказал Карри.

Быстрая часовая поездка на север по шоссе 56, разделяющему реку Ред-Дир и природную зону Рамси, где находится крупнейший в Канаде нетронутый массив осиновых парков и одни из самых продуктивных мест обитания водоплавающих птиц на континенте, — охотникам на динозавров придет конец. тур по провинциальному парку Dry Island Buffalo Jump. Его летопись окаменелостей отражает время в конце мелового периода, которое длилось от 145 до 66 миллионов лет назад, как раз перед падением астероида — примерно на 10 миллионов лет моложе, чем Провинциальный парк динозавров. К тому времени, когда меловой период подошел к концу 66 миллионов лет назад, в Альберте осталось всего дюжина видов динозавров.

«Здесь, в Альберте, совершенно очевидно, что количество видов резко сокращается за последние 10 миллионов лет мелового периода», — говорит Карри.

Снижение разнообразия

Существует множество теорий о том, почему динозавры находились в упадке, но Карри считает, что поздний меловой период пришелся на климатический сдвиг, который был менее благоприятным для крупных животных.

«Большие животные обладают наибольшим разнообразием, когда у вас есть очень стабильная среда с хорошим климатом и большим количеством разнообразных пищевых ресурсов для них», — сказал он. «Но как только климат ухудшается, уменьшается разнообразие растений, уменьшается разнообразие животных, что особенно сказывается на более крупных животных».

Как объясняет Карри, для Северной Америки мелового периода характерны внутренние моря, которые покрывали большую часть континента и простирались от Мексиканского залива до Северного Ледовитого океана. Однако горные хребты, растущие на запад, в конечном итоге оттеснили внутренние моря на юг, и образовавшееся возвышение суши в конечном итоге заблокировало впадение теплых южных течений в Арктику.

«Это привело к более континентальному климату, что обычно означает сокращение разнообразия животных», — говорит он.

«Я считаю, что астероид все еще был смертельным ударом, но я не думаю, что он имел бы такой же эффект, если бы он упал на 10 миллионов лет раньше, когда динозавры были гораздо более разнообразными».

https://phys.org/news/2023-05-dinosaurs-decline-asteroid-struck.html