100 миллионов лет назад, в середине мелового периода, на территории нынешней Мьянмы (Бирмы) жила-была небольшая птичка, размером примерно с воробья. В это время птицы еще были эволюционно молодой группой, им было 30−40 миллионов лет. Даже не очень понятно, можно ли было уже отнести их к отдельному классу, или это были все еще оперенные рептилии.

Птичка, впрочем, едва ли задумывалась о том, что ее место в систематике через много миллионов лет будет интересовать каких-то приматов. Она жила в лесу, охотилась на тогдашних насекомых и, вероятно, наслаждалась жизнью. А потом жизнь закончилась. Мы не знаем, при каких обстоятельствах часть птичьей лапки оказал ... Читать дальше »

Ученые обнаружили 20-сантиметровый серповидный коготь, датируемый приблизительно 110 миллионами лет, который, возможно, принадлежал новому, ранее неизвестному виду динозавров. Коготь был найден среди других костей, обнаруженных в формации Eumeralla Formation (находящейся в штате Виктория), возрастом 107 миллионов лет, в Австралии.

Останки заинтересовали ученых, так как кости были практически идентичны тем, что принадлежали ранее описанному виду, жившему, однако, примерно на 10 миллионов лет позже и в тысячах миль от него. Речь идет о виде Australovenator wintonensis, останки которого, датируемые приблизительно 95 млн лет, были найдены в Квинсленде. Разница п ... Читать дальше »

Взаимодействуя друг с другом, птицы полагаются в том числе на запах. Как и у нас, характерные запахи их тела создают живущие бактерии, которые выделяют летучие вещества. Однако у птиц эти пахучие сигналы играют куда большую роль, чем у людей, поэтому нарушение нормального состава их микрофлоры может вести к снижению возможностей для коммуникации и поиска партнера.

Ученые исследовали серых юнко (Junco hyemalis) — небольших певчих птиц Северной Америки, показав, что запах их тела создается микробами, обитающими в копчиковой железе. Расположенная сверху, у основания хвоста, она выделяет секрет для чистки, смазки и обеззараживания перьев — и, как ста ... Читать дальше »

Итальянские ученые выяснили, что цыплята проявляют защитные механизмы при виде угрозы уже в первые четыре дня после вылупления и без какого-либо предварительно полученного опыта или обучения. Для этого исследователи проверяли реакцию птенцов на разные стимулы: самым опасным для них оказался расширяющийся круг, который имитирует приближающегося с неба хищника. Механизм защиты при виде врага у цыплят, по-видимому, можно считать врожденным.

При встрече с хищником у животных проявляется сформировавшаяся в ходе долгой эволюции реакция «бей или беги»: в зависимости от ситуации своих способностей особь либо скрывается от неприятеля, либо атакует его. Мо ... Читать дальше »

Карбонат кальция яичной скорлупы — белый. Однако птичьи яйца демонстрируют большое разнообразие оттенков, связанное с присутствием двух ферментов — буро-красного протопорфирина и сине-зеленого биливердина. Детали окраски зависят от их количества, распределения и так далее.

Такой сравнительно простой механизм позволяет разным птицам откладывать яйца множества цветов, и они часто пользуются этим, добиваясь маскировочной окраски, которая скрывает кладку от хищников. Но не реже встречаются оттенки совершенно не маскировочные, роль которых до сих пор остается невыясненной. Высказываются гипотезы о том, что определенное распределение пигментов может за ... Читать дальше »