Вирус птичьего гриппа может сам по себе, в природных условиях обрести способность заражать млекопитающих: для этого ему понадобится всего пять мутаций — правда, при этом он сильно теряет в вирулентности.


Птичий грипп вызывают настолько вирулентные штаммы вируса, что некоторое время назад учёные задумались, а не может ли он в один непрекрасный момент стать человечьим. Под подозрение попал один из штаммов, ставший уже знаменитым H5N1, который, как выяснили медики, способен в каких-то случаях заражать и нас с вами. Человеку H5N1 передаётся не слишком эффективно, но, учитывая высокую изменчивость вирусов, об этом следовало бы говорить ... Читать дальше »

Один из иммунных белков формирует вокруг микробов кишечника защитную сеть, которая препятствует контакту микроорганизма с тканями хозяина и предотвращает иммунно-микробный конфликт.


Особые клетки кишечника, называемые клетками Панета, производят белки альфа-дефензины, защищающие нас от бактериальной инфекции. Дефензины работают как таран, пробивая мембрану микроба, что приводит, разумеется, к гибели бактерии. Но один из них, HD6, долгое время ставил исследователей в тупик: этот белок, хотя и был дефензином, бактерий не убивал. Он, на первый взгляд, вообще никак не защищал организм от патогенов, будь то бактерии, грибы ил ... Читать дальше »

Чтобы получить необходимый для жизни азот, растения пользуются энтомопатогенными грибами, которые убивают насекомых и перекачивают азот из мёртвой органики в организм растения.


Знаменитые плотоядные растения вроде непентеса, венериной мухоловки или росянки восполняют недостаток питательных веществ, ловя и переваривая насекомых. Кажется, что это какие-то уникумы растительного царства, но, по мнению учёных из Университета Брока (Канада), плотоядными являются если и не все, то очень многие растения. Только остальные убивают животную пищу не сами, а натравливая на добычу грибы-симбионты.

Растения не могут жить без азота, но добывать его из атм ... Читать дальше »

Исследователи измерили скорость передвижения гренландской полярной акулы — и она едва превысила 1 км/ч. Во время охоты акула не преследует тюленей, которыми обычно питается, а незаметно подкрадывается к спящей в воде жертве.


Мы привыкли представлять акул стремительными хищниками, которые с огромной скоростью носятся по морям в поисках добычи. Да, так ведут себя почти все акулы, кроме одной — гренландской полярной. Зоологи из Японии, Канады и Норвегии, занимающиеся исследованием фауны северных морей, измерили её скорость. Результат удивил: всего 1,2 км/ч. При этом акула остаётся вполне себе хищником, в её желудке находят останки тюленей. В чём же ... Читать дальше »