Первый палец на крыле птицы является чем-то средним между большим и указательным: его формированием управляют генетические сигналы, заведующие большим пальцем, но непосредственную работу выполняют стволовые клетки, соответствующие указательному.

Конечность любого современного позвоночного, будь то птица, рыба или млекопитающее, делалась по одному пятипалому шаблону. Конечность с пятью пальцами — то, из чего исходила эволюция на протяжении миллионов лет. Разумеется, вариации не заставили себя ждать: если приматы сохранили пять пальцев, то змеи вообще утратили конечности, у панды появился дополнительный, 6-й палец, птицы располагают тремя пальцами на кр ... Читать дальше »

«Кровавые тайны медоуказчиков, или Братоубийство под землёй» — именно так, в стиле бульварного «ужастика», можно назвать то, чем занимаются птенцы медоуказчиков в гнёздах приёмных родителей.

Медоуказчики широко известны благодаря своему поведению. Эти птицы питаются мелкими членистоногими и воском, поэтому особый интерес у них вызывают пчелиные гнёзда. Они чувствуют запах воска, но сами на пчелиные гнёзда не нападают, а в буквальном смысле зовут человека, указывая, куда идти. Пока человек сражается с пчёлами, медоуказчик ждёт в стороне; после того как «помощник» уходит, птица начинает лакомиться пчелиными личинками и воском сот.

Куда менее известно то, чт ... Читать дальше »

Чтобы облегчить жизнь опылителям-нектарницам, южноафриканские растения рода бабиана вырастили у себя специальный стебель, выполняющий роль жёрдочки для птиц, чтобы тем было на что приземляться.

Обитающие на юге Африки растения рода Babiana из семейства ирисовых давно интересуют науку. Дело в том, что у них сложились тёплые отношения с нектарницами: эти небольшие птицы питаются нектаром бабиан и заодно опыляют их. Казалось бы, нектарницы пошли по пути колибри, но от последних их отличает одна существенная черта. Колибри собирают нектар в полёте, зависая перед цветком. Нектарницы так не умеют, им для этого нужно на что-нибудь сесть.

Разные виды ба ... Читать дальше »

Австралийские зоологи выяснили, что фокусами и созданием иллюзий занимаются не только люди. Данное исскуство практикуют забавные птицы шалашники, известные своими строительными и дизайнерскими способностями. Но делают они это не ради забавы, а для того, чтобы продолжить свой род. И удается это лишь самым талантливым и трудолюбивым фокусникам.


Шалашники, относящиеся к семейству Ptilonorhynchidae отряда воробьинных птиц (Passeriformes), обитают в Австралии, на Новой Гвинее и прилегающих островах. Внешне они напоминают крупных дроздов с достаточно яркой окраской и синими глазами. Шалашниками же их прозвали за одну интересную особеннос ... Читать дальше »

Если один из пары зебровых амадин в детстве пережил стресс, то оба супруга проживут меньше, даже если у второго не было никаких детских травм.

Исследователи из Университета Глазго (Великобритания) изучали влияние стресса на продолжительность жизни. Точнее, их интересовал детский стресс, то, как он может повлиять на жизнедеятельность особи по достижении зрелости. Поскольку в дикой природе стрессовые факторы невозможно ограничить строго определённым временем действия, учёные ставили следующий эксперимент.

Птенцам зебровой амадины в течение полумесяца вводили стрессовый глюкокортикоидный гормон, чтобы сымитировать «трудное детство», после чего п ... Читать дальше »

После копуляции курица способна по своему желанию избавиться от большей части семенной жидкости петуха, уменьшая таким образом шансы неугодного кавалера передать свои гены следующему поколению.

Даже у тех животных, у которых самка занимает исключительно бесправное положение, слабый пол находит способ хотя бы отчасти взять реванш в войне полов. Исследования, проведённые зоологами из Оксфорда (Великобритания), показали, что куры, имея на то желание и причины, могут после копуляции избавляться от семени петуха.

Это петухи могут выяснять между собой отношения, а курицу в любом случае никто никогда не спрашивает: самец, главный или низкоранговый, про ... Читать дальше »

Список пернатых, практикующих однополые браки, состоящий из всем известных пингвинов и чаек, пополнили зебровые амадины.

Сторонники запрета однополых браков в качестве аргумента любят говорить, что «в природе-то оно не так». Но, к сожалению ли, к счастью ли, дотошные зоологи не устают описывать случаи однополых отношений в живой природе: к известным в этом смысле пингвинам, чайкам и альбатросам добавились зебровые амадины.

Амадины склонны связывать себя длительными отношениями, образуя моногамные пары, в которых самец и самка оказывают друг другу всяческие знаки внимания, от взаимной чистки перьев до исполнения друг другу песен; считается, что серенады служ ... Читать дальше »

В пении птиц существуют аналоги грамматических правил человеческой речи, и птицы очень активно реагируют на их нарушения. Такой вывод группа ученых представила в своей статье в журнале Nature Neuroscience. Коротко о работе пишет New Scientist.

Исследователи проводили несколько серий экспериментов с бенгальским зябликами. По итогам полевых наблюдений за этими птицами было известно, что они очень громко кричат, услышав пение зябликов не из своей группы. На первой стадии эксперимента ученые давали прослушать зябликам запись песен незнакомых птиц. Через некоторое время подопытные птицы привыкали к ним и переставали бурно реагировать. Тогда специалисты нес ... Читать дальше »

Печник и короткоклювый дрозд, гнездящиеся на земле, прислушиваются к разговорам бурундуков, чтобы выбрать для гнезда территорию, по возможности свободную от опасных грызунов.

Птицы, которые устраивают гнёзда на земле, должны быть готовы к тому, что в один печальный день они недосчитаются яиц или птенцов: нет большей удачи для грызуна, чем найти такое угощение. Но птицы могут во много раз повысить шансы своего потомства на выживание, выбрав для гнезда такой участок, где враги им не помешают. А сделать это можно, если подслушать разговоры грызунов-разорителей.

Исследователи из Техасского технического университета (США) решили проверить, способны ... Читать дальше »

Птенцы олуш обычно делятся на старших («лидеров») и младших («лузеров»): первые бьют вторых и отнимают у них пищу. Но у взрослых птиц всякая память о детском стрессе проходит: прежние «лидеры» и «лузеры» не уступают друг другу в смелости и агрессивности.

Олуши — морские птицы, знаменитые своей внешностью и странными брачными танцами. В период размножения они откладывают пару яиц, и птенцы выводятся из них с интервалом в четыре дня. После появления крох на свет старший тут же начинает непрестанно угнетать младшего, пока тот не становится абсолютно послушным и не пр ... Читать дальше »