ченые из США и Канады выяснили, что появление в процессе
эволюции эусоциальности у общественных насекомых, судя по всему,
происходило разными путями. В качестве доказательства они представили
модель изменения геномов у различных эусоциальных перепончатокрылых.
Скорость накопления мутаций оказалась различной даже у близкородственных
видов.
Многие из нас с трудом отличат пчелу от осы, однако жалящих перепончатокрылых (Aculeata),
тем не менее, насчитывается 20 тысяч (!) видов, и с этим нельзя не
считаться. Шмели, пчелы-медоносы и осы-одиночки не имеют между собой
ничего общего, кроме внешнего сходства. Их образ жизни различается
так же, как у монарха, живущего в белокаменном дворце, и отшельнника,
довольствующегося шалашом, построенным в чаще леса. Исследование, проведенное американцами,
было посвящено эволюции пчелиной эусоциальности. Этим термином
обозначается наивысший уровень социальной организации представителей
животного мира. У пчел все выстроено донельзя рационально: часть самок,
отказавшись от "радости материнства", работает на благо сообщества и
посвящает себя совершенно другим задачам — поискам пищи, защите гнезда и
уходу за молодыми пчелами. Эусоциальность у представителей фауны —
это редкость, отмечает Джин Робинсон, профессор энтомологии Университета
Иллинойса и глава Института геномной биологии. Муравьи, термиты, пчелы,
осы и пара видов грызунов, голых и дамарских землекопов (подробнее о
них читайте в статье "Если люди вымрут, их заменят землекопы"), — вот и весь перечень животных, разделяющих принципы эусоциальности. Самые верные этим принципам
представители пчелиного сообщества — медоносы и охранники. Пчеломатке
проблемы ее гнезда по барабану — главное, чтобы вокруг нее было
достаточно стерильных нянек, которые следят и за ней, и за потомством.
Иногда встречаются особи с примитивной эусоциальностью — отдельные
самки, которые с нуля обустраивают жилище, а затем, набрав достаточное
количество работников, являющихся первыми дочерьми основательницы,
провозглашают себя королевой. Профессор Сидни Кэмерон не любит термин "примитивная эусоциальность": по
его мнению, это означает, что пчела потенциально готова примерить на
себя другую роль: "Пчелы не стремятся повысить свой уровень
эусоциальности. Это все равно, если бы стерильные няньки сидели бы и
кручинились — ах, мол, если бы только я могла стать фуражиром
(добытчицей меда)!" "Принято говорить об эволюции
эусоциальности, — замечает Робинсон. — Однако мы хотим подчеркнуть, что у
разных видов пчел это были независимые эволюционные события. И намерены
проследить историю каждого из них". Чтобы разобраться в заявленной теме,
исследователи продиагностировали последовательность активных генов (то
есть тех, которые участвуют в транскрипции белков) у девяти видов пчел —
от пчелы-одиночки Megachile rotundata, питающейся листьями, до высоко эусоциализированного медоноса Apis florea. Образцом для сравнения ученые выбрали геном пчелы Apis mellifera, с которым и сопоставляли генетические изменения у других видов пчел. Кэмерон задался вопросом — существуют ли
гены, уникальные для пчел с высоким уровнем эусоциализации и не
встречающиеся у "посредственностей". И действительно, различия были
обнаружены. Более того, у каждой группы генетические изменения проходили
абсолютно по разным сценариям. Частота и характер этих изменений
натолкнули исследователей на мысль об "ускоренной эволюции", специфичной
для каждого типа общественной жизни. Пока американские ученые копаются в
геноме, канадские бьют тревогу: североамериканские шмели отказываются
опылять растения. Это могло бы показаться смешным, когда бы не было так
серьезно: примерно треть того, что попадает на наш стол, плодоносит и
размножается благодаря опылению. Так что перспективы такого
безответственного поведения шмелей налицо. Майкл Оттерстаттер и Джеймс Томсон из
Университета Торонто заявили, что "коммерческие" шмели заражают диких,
из-за чего последние начинают саботировать свои обязанности. "Нанятые"
летуны часто страдают от критидиоза — заболевания, вызванного паразитами
Crithidia bombi. Рядом с теплицами, где содержатся
"прирученные" особи, число зараженных шмелей бьет все рекорды — до
половины "дичков" оказываются носителями Crithidia bombi. Чем дальше от теплиц — тем меньше в кишечнике диких шмелей обнаруживается простейших жгутиковых паразитов. Ученые предупреждают, что, хотя зараза
распространяется довольно медленно, она не щадит никого, так что скоро
можно будет говорить о масштабной эпидемии среди пчел, если не
предпринимать никаких мер. Дело в том, что этот паразит в принципе
достаточно легко переходит и на медоносных пчел, хотя последние, в
общем-то, пока достаточно быстро справляются с данной инфекцией. Но, к
сожалению, только пока… |