Синапсиды — обширная группа позвоночных, отделившаяся от общих с рептилиями предков около 320 миллионов лет назад и в итоге давшая начало всем современным млекопитающим.

Листрозавры были одними из самых успешных растительноядных синапсид: они пережили катастрофическое пермское массовое вымирание и доминировали на планете в начале триасового периода (около 250 миллионов лет назад). Это было травоядное животное, примерно с собаку размером, которое выкапывало растения двумя клыками на верхней челюсти.

Биологи давно предполагали, что ранние синапсиды размножались откладыванием яиц, подобно соврем ... Читать дальше »

Палеонтологи установили систематическое положение ископаемого головоногого моллюска Pohlsepia mazonensis, который жил в конце каменноугольного периода, около 300 миллионов лет назад. Первооткрыватели этого вида считали его древнейшим осьминогом, что противоречило молекулярно-генетическим реконструкциям происхождения этой группы.

Однако новое исследование показало, что в действительности P. mazonensis относился к подклассу наутилоидей — то есть был отдаленным родственником современных наутилусов. Результаты исследования опубликованы в журнале Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences.

Сог ... Читать дальше »

В течение нескольких лет ученые наблюдали за тем, как распадается самая большая группа диких шимпанзе в Нгого и теперь описали, как это происходило, в журнале Science. После смерти нескольких взрослых членов исходной группы началась поляризация, она постепенно усиливалась и в конце концов привела к разделению территории, которая раньше была общей.

Когда особи из двух групп прекратили все дружеские взаимодействия, члены одной группы стали убивать членов другой. За последние семь лет они убили семнадцать детенышей и семь самцов — и это только те случаи, которые ученым удалось зафиксировать. И хотя у шимпанзе н ... Читать дальше »

Специалисты Международного союза охраны природы приняли решение присвоить императорскому пингвину статус вымирающего вида.

Как сообщается в пресс-релизе организации, из-за сокращения площади и более раннего таяния морского льда вокруг Антарктиды этих птиц становится все меньше — и к концу века ситуация только ухудшится. Кроме того, природоохранные статусы кергеленского морского котика и южного морского слона были повышены до вымирающего и уязвимого соответственно. Первый вид пострадал от дефицита пищи, связанного с потеплением климата, а второй — от недавней вспышки высокопатогенного птичьего гриппа.

Ученые из Великобритании и Чили обнаружили, что цыплятам нравится человеческая ласка. Приученные ассоциировать клетку одного цвета с молчаливым присутствием человека, который на них не смотрит, а другую — с нежными поглаживаниями, цыплята стали больше времени проводить во второй. Работа опубликована в Animal Welfare.

Сельскохозяйственные животные так же, как и домашние питомцы, реагируют на поведение человека. Грубое обращение повышает страх и снижает продуктивность, а ласковое — наоборот. Было показано, что поглаживания и тихий го ... Читать дальше »

Эволюционный переход от земноводных к наземным четвероногим (амниотам) сопровождался сменой типа дыхания. Амфибии дышат, «заглатывая» воздух ртом и проталкивая его в легкие. Но наши древние предки, перешедшие к полностью сухопутному образу жизни, научились вентилировать легкие, расширяя грудную клетку.

Биологи давно знали об этом, а вот изучить реально работавший дыхательный аппарат ранних амниот было невозможно. Мягкие хрящи, соединяющие ребра, бесследно пропадали за сотни миллионов лет в процессе окаменения. Десятилетиями палеонтологи строили теоретические модели работы первых легких, опираясь лишь на раз ... Читать дальше »

Классическая ботаника рассматривает почву как единственный источник минерального питания наземных растений. Оседающая атмосферная пыль удобряет океаны, но на суше ее роль долгое время сводили к очень медленному, тысячелетнему обогащению грунта. Прямое поглощение веществ через листву в дикой природе оставалось неизученным, так как биологам было сложно отличить свежую пыль от старых почвенных запасов.

Авторы исследования, опубликованного в журнале New Phytologist, провели трехмесячный полевой эксперимент в Иудейских горах (Израиль). Они установили защитные барьеры вокруг трех видов местных кустарников и искусственно и ... Читать дальше »

Вид обнаружили в эквадорской части Амазонии, в регионе с высоким уровнем биоразнообразия. Первоначально наблюдатели приняли организм за гриб, что свидетельствует о высокой эффективности маскировки. Более позднее исследование показало, что паук воспроизводит характерные признаки зараженных грибом пауков.

При инфицировании грибами рода Gibellula тело хозяина покрывается мицелием и тонкими спороносными структурами. У Taczanowskia waska на брюшке имеются мягкие выросты, сходные по форме и расположению с такими структурами. Окраска тела бледная, с неровной поверхностью, усиливающей сходство с пораженным ор ... Читать дальше »

В биологии такой механизм полового отбора называется «скрытый выбор самки»: самка спаривается с несколькими самцами, но после совокупления к оплодотворению яйцеклеток допускаются лишь сперматозоиды определенного полового партнера.

Этот скрытый отбор происходит внутри репродуктивного тракта путем так называемой дискриминации сперматозоидов: физиологическая реакция влагалища различается в зависимости от характеристик сперматозоидов, благоприятствуя одним и отвергая других.

Ученые предполагают, что выбор может быть основан на генетическом материале самца, который н ... Читать дальше »

Многие птицы, имитирующие звуки и коммуницирующие с их помощью друг с другом, зачастую используют разные по сложности и звучанию техники. Они могут звучать специфически, и понимать их могут только сородичи.

В эволюционной биологии долгое время сохранялся пробел в знаниях о том, как именно молодые животные, особенно обладающие способностью к вокальному обучению, осваивают сложные комбинации звуков, напоминающие синтаксис в человеческой речи.

Исследование, опубликованное в журнале Proceedings of the Royal Society B, представляет доказательства того, что социальная активность нап ... Читать дальше »