Стало известно, как бактерия GFAJ-1, которая едва не заставила учёных пересмотреть базовые аксиомы биологии, может отличать фосфор от мышьяка, даже когда мышьяка оказывается в несколько тысяч раз больше.


История с «псевдомышьяковыми» бактериями, которая, казалось бы, получила завершение в июле этого года, продолжает волновать умы. Напомним, что пару лет назад группа учёных сообщила об обнаружении бактерий GFAJ-1, которые могут использовать мышьяк вместо фосфора. Эта тема мгновенно обросла разнообразными спекуляциями, вплоть до обсуждения возможности альтернативных форм жизни, но вскоре появились опровержения: бактерии, хотя и живут в сверхмышьяко ... Читать дальше »

Экологи впервые увидели, как растение убегает от того, кто хочет его съесть. Этим растением оказалась фитопланктонная водоросль, спасающаяся от инфузории-хищника.


Хотя планктонные организмы не могут сопротивляться морским течениям, какой-то самостоятельностью в передвижениях они всё же обладают. Например, давно известно, что фитопланктонные водоросли подплывают туда, где больше света и питательных веществ. Однако никто даже предположить не мог, что эти микроскопические организмы могут активно удирать от хищников, таких же микроскопических представителей зоопланктона.

Статья, появившаяся в веб-журнале PLoS ONE, описывает поведение водоросли Heterosigma aka ... Читать дальше »

Стало известно, за счёт кого живут морские азотфиксирующие цианобактерии с ущербным геномом: их партнёрами оказались одноклеточные планктонные водоросли, которые в обмен на органический азот отдают бактериям питательные вещества, образованные в результате фотосинтеза.


Морские цианобактерии UCYN-A, о которых пойдёт речь, были открыты больше двадцати лет назад. Хотя они широко распространены, никак не получалось культивировать их в лабораторных условиях. И когда учёным удалось прочесть геном UCYN-A, казалось, что у них не хватает ряда генов, отвечающих за важные метаболические пути. Из этого следовало, что эти цианобактерии живут с кем-то в содружестве, но долгое вре ... Читать дальше »

Специалисты Университета Брауна (США) обнаружили прямую связь между симбиотическими бактериями ротовой полости и раком поджелудочной железы. Правда, результат этот пока лишь сугубо статистический, то есть учёные имеют дело с простой корреляций между присутствием в ротовой полости штаммов Porphyromonas gingivalis и вероятностью возникновения онкологического заболевания.


Исследователи использовали сведения более чем о 500 тыс. человек, истории болезни которых хранились в международной медицинской базе данных. Было отобрано 405 пациентов, которые страдали только от рака поджелудочной железы, без примесей других онкозаболеваний. В параллель к ним взя ... Читать дальше »

Учёные предлагают рассматривать вирусы как полноправный домен жизни: они берут своё начало от последнего общего предка всех живых организмов, а первые из вирусов обладали гораздо более сложным строением, чем их современные потомки.


Исследователи из Университета Иллинойса (США) и Корейского НИИ бионаук и биотехнологий (Южная Корея) пришли к выводу, что вирусы можно с полным правом включить в древо жизни, потеснив на этом древе бактерий, архей и эукариот. Обычно, когда рассуждают о происхождении и развитии жизни на Земле, вирусы предпочитают держать в стороне: уж слишком их неклеточная организация расходится с представлением, что ... Читать дальше »

Популяции морских бактерий складываются из «мирного населения» и клеток-охранников, которые с помощью антибиотика подавляют рост конкурирующих сообществ.


Социальная структура — важное эволюционное достижение: она позволяет ослабить конкуренцию внутри сообщества и эффективнее бороться с конкурентами за его пределами. Специализация индивидуумов, которая случается при любых социальных отношениях, позволяет более полно использовать ресурсы среды и вырабатывать стратегию борьбы с чужаками. Однако до сих считалось, что формировать социум и распределять между собой роли могут только растения и животные: птицы, звери, рыбы, насекомые и т. д., но уж никак ... Читать дальше »

Бактерии часто вступают в "военные союзы", объединяя сильные стороны и компенсируя уязвимость для борьбы с другими бациллами в смешанных популяциях микроорганизмов в водах мирового океана, заявляют биологи в статье, опубликованной в журнале Science.


Считается, что бактерии в сообществах из множества разнородных микробов непрерывно взаимодействуют друг с другом, обмениваясь химическими сообщениями и вступая в отношения симбиоза и антагонизма. Так, в мае 2012 года биологи выяснили, что бациллы в таких коммунах часто налаживают взаимовыгодный обмен питательными веществами и продуктами жизнедеятельности, а не конкурируют друг с другом.

Группа микробиологов под рук ... Читать дальше »

На дне океана живут 2,9×1029 одноклеточных организмов, то есть на каждого из нас приходится по 10 трлн микробов! Огромная цифра, да? Но в действительности это лишь 8% от предыдущей оценки, которая дала 35,5×1029.


Геомикробиолог Йенс Кальмейер и его коллеги из Потсдамского университета (ФРГ) утверждают, что создали самую точную на сегодня модель географического распределения микробов в морских отложениях.

По словам учёного, на самом деле едва ли не все специалисты подозревали, что результаты, полученные 15 лет назад группой Уильяма Уитмена из Университета Джорджии (США), неверны. Но опровергнуть коллег можно было лишь путём тщательного изучения ми ... Читать дальше »

Прекрасно, что люди умеют не только учиться на своих ошибках, но и извлекать пользу из собственного положительного опыта. Впрочем, разные бывают ситуации. Возьмём, к примеру, канонический случай с троянским конём: для кого-то этот опыт был положительным, а для кого-то — непростительной ошибкой. И как же здорово, что бактерии не склонны к изучению истории, а потому операция с троянским конём вполне может восприниматься нами как успешный опыт.


К чему мы это? Всё просто: появление штаммов бактерий, устойчивых к действию антибиотиков, заставляет учёных искать всё более изощренные обходные пути. Например, исследователи из Университета Нотр-Дам (США) нашли возможность подс ... Читать дальше »

Скромная почвенная бактерия Ralstonia eutropha обладает природной способностью в случае стресса останавливать процессы роста и перенаправлять энергию на производство сложных углеродных соединений.


Исследователи из Массачусетского технологического института (США) взялись обучить впечатлительный микроорганизм новым трюкам: поколдовав над генами микроба, учёные заставили получившегося мутанта синтезировать изобутиловый спирт, который может использоваться либо как полная замена ископаемому топливу, либо в качестве добавки к нему.

На этом мучения микроба не закончились. Вдохновившись первыми успехами, Кристофер Бригэм (Chris Brigham) и его коллеги раб ... Читать дальше »