Появление первых клочков суши 2,5 миллиарда лет назад заставило Землю отражать больше света и тепла в космос, что привело к постепенному замерзанию всей планеты и вымиранию "бескислородной" жизни, выяснили ученые, опубликовавшие статью в журнале Nature.

"Вода практически не отражает свет и тепло Солнца, а поглощает его. Когда появились первые континенты Земли, их породы были окрашены в светлые тона, что помогало им отражать солнечную энергию назад в космос. В результате этого началась цепная реакция, благодаря которой Земля сначала впервые увидела снег, а затем превратилась в ледышку", — заявил Илья Биндеман из университета Орегона ... Читать дальше »

Два с половиной и восемь миллионов лет назад неподалеку от нас (по астрономическим меркам) вспыхивали две сверхновые, которые могли привести к истощению озонового слоя Земли и многочисленным нежелательным последствиям для жизни. В особенности серьезным ударом могла стать сверхновая возрастом два с половиной миллиона лет.

Плиоцен, жаркая и мягкая эпоха, закончился, и начался плейстоцен, эпоха оледенения и ледникового периода. Естественные вариации на орбите Земли и покачивания, вероятно, объяснили бы изменение климата, но событие сверхновой, которое произошло как раз в этот период, подошло бы лучше. Считается, что сверхновая вспыхнула в 163-326 световых годах ... Читать дальше »

На прошлой неделе все переживали за австралийских сумчатых мышей — точнее, за два вида этих маленьких животных, которые попали в список угрожаемых видов из-за того, что их самцы часами ищут самок, сражаются за них и оплодотворяют, после чего умирают от истощения, внутренних кровотечений, отказа иммунной системы и других повреждений, не дожив до своего первого дня рождения.

На самом деле «суицидальное сексуальное поведение» — только одна из проблем сумчатых мышей, в числе других менее экзотические — вырубка лесов и изменение климата. Половая гиперактивность — не баг, а фича эволюции, и в нормальных условиях не угрожает попу ... Читать дальше »

Генетики сравнили ДНК человека и пяти миллионов животных и не нашли различий в уровне генетического разнообразия между ними, что говорит о относительно недавнем появлении большинства "текущих" видов живых существ, говорится в статье, опубликованной в журнале Human Evolution.

"Как часто говорят сегодня, культура, жизненный опыт и другие вещи могут делать людей очень разными по сравнению друг с другом, однако с точки зрения биологии мы ничем не отличаемся по уровню генетического разнообразия от тех же птиц. Новые технологии помогли нам опровергнуть миф об исключительной природе человека", — заявил Марк Стокле (Mark Stoeckle) из универ ... Читать дальше »

Глобальное потепление вынудило млекопитающих в Европе покинуть привычные для них места обитания, однако найти новый дом животные не смогут. К таким выводам пришли авторы нового исследования, проанализировав привычки и повадки животных. Результаты исследования опубликованы в журнале Diversity and Distributions.

Охранный статус животных присваивается видам на основе многих факторов: количества особей, изменения их численности, успехов селекции, известных угроз и так далее. Однако авторы нового исследования считают, что к этим факторам нужно добавить и другие – например, связанные с глобальным потеплением. Согласно выводам, к которым пришла международная ... Читать дальше »

Исследователи из Национального университета Сингапура и Индонезийского научного института две недели изучали обширный участок Индийского океана вдоль южного побережья Явы, включающий Зондский пролив. Эта часть Индийского океана никогда раньше не изучалась на предмет глубоководной жизни, поэтому ученые не знали заранее, чего ждать.

Команде удалось обнаружить 12 000 различных существ, относящихся к 800 видам. Среди них оказались и ранее не изученные. Ученые сообщают о трех новых видах крабов-пауков, зеленоглазом раке-отшельнике, омаре с пилообразной клешней, новом виде креветки со светоотражающими глазами, но больше всего ученым полюбился гигантский «глу ... Читать дальше »

Для исследования механизмов работы памяти и их нарушений, таких как болезнь Альцгеймера, ученые постоянно прибегают к модельным животным, прежде всего грызунам. При этом обычно регистрируются изменения в их пространственной памяти — как наиболее изученной и самой простой в наблюдениях.

Однако наиболее драматические нарушения при болезни Альцгеймера затрагивают не пространственную, а эпизодическую память. «Если ваша бабушка страдает от Альцгеймера, — говорит Джонатон Кристал (Jonathon Crystal) из Индианского университета в Блумингтоне, — то одним из самых тяжелых аспектов болезни будет ее неспособность ... Читать дальше »

Ученые наблюдали гомосексуальное поведение более чем у 450 самых разных видов животных, обитающих в различных уголках земного шара. Однако не стоит ставить знак равенства между гомосексуальностью в царстве зверей и однополой любовью людей.

Гомосексуальные проявления между животными зачастую выступают как выражение доминирующей либо подчиняющейся роли у той или иной особи. А еще животные с гомосексуальными наклонностями могут вести вполне активную гетеросексуальную жизнь. Впрочем, каждый вид нужно рассматривать по отдельности — особенно если эти существа близки к человеку ... Читать дальше »

Круглые черви, дрозофилы, бабочки, рыбы, голуби, летучие мыши используют для навигации магнитное поле Земли. Человек лишен таких способностей и без специальных приборов сбивается с пути. У круглого червя Caenorhabditis elegans, занимающего самую низкую ступеньку в животном царстве, в мозге, на конце AFD-нейрона, есть небольшой отросток, похожий на микроскопическую телевизионную антенну.

Это биокомпас, при помощи которого червь ориентируется в почве. Благодаря биокомпасу червь в поисках пищи движется вниз. В эксперименте ученых Техасского университета (США) черви теряли ориентацию и перемещались хаотично, если вокруг них искажалось магнитное поле. Дальнейшие ... Читать дальше »

Биологи исследовали громкость звуков, которые человек издает при движении по воде и под водой различными способами. Оказалось, что каждый вид плавания приводит к возникновению характерных шумов, которые даже человек без тренировки быстро учится различать, а их громкости достаточно для того, чтобы они были слышны морским обитателям. Доклад с результатами представлен на 175ой Встрече американского акустического общества.

Моторные лодки и корабли производят очень много шума даже над водой. Однако многие люди не понимают, что звук в воде распространяется намного быстрее и лучше, чем в воздухе. В океане звук корабля может быть слышно за сотни километров, то есть ... Читать дальше »