Саблезубых кошек обычно изображают с обнаженными клыками. Однако испанские ученые выяснили, что у некоторых из них клыки не были видны. Исследователи изучили строение черепа гомотерия и реконструировали мягкие ткани, основываясь на анатомии современных больших кошек. Оказалось, что клыки этой саблезубой кошки были скрыты нижними губами.

В статье, опубликованной в журнале Quaternary Science Reviews, авторы отмечают, что у другого рода саблезубых кошек — смилодона — клыки все же были обнажены. Гомотерии (род Homotherium) появились в Африке примерно 4–5 миллионов лет назад, а затем постепенно заселил ... Читать дальше »

Аргентинские и бразильские палеонтологи изучили ископаемые остатки крупного птерозавра, найденные в отложениях Аргентины возрастом 87–86 миллионов лет. Ученые назвали этого летающего ящера Thanatosdrakon amaru — его родовое название переводится как «дракон смерти». Размах крыльев этого гиганта достигал 9,2 метра, что делает его крупнейшим птерозавром Южной Америки и одним из самых больших летающих животных в истории.

К семейству аждархид (Azhdarchidae) относятся самые крупные птерозавры — и заодно самые крупные летающие животные за всю историю существования жизни на Земле. Среди них ке ... Читать дальше »

Немецкие и норвежские палеонтологи изучили два экземпляра ихтиозавров из зольнхофенского известняка на юге Германии и обнаружили у них ископаемые остатки кожи и разложившегося подкожного жира. Геохимический анализ показал, что форма тканей сохранилась благодаря фосфору, который содержался в исходных тканях животных. Это первое подобное исследование ихтиозавров из семейства офтальмозаврид. Работа опубликована в журнале PeerJ.

Ихтиозавры (Ichthyosauria) появились в раннем триасе и дожили до середины мелового периода. Внешне эти морские рептилии напоминали китообразных, в особенности дельфинов. У некоторых экземпляров ... Читать дальше »

Палеонтологи из Испании изучили ископаемые следы хищного динозавра, найденные в испанских меловых отложениях возрастом примерно 129 миллионов лет. Оказалось, что у этого динозавра был деформирован палец на левой ноге. Эта патология повлияла на походку теропода: он широко расставлял ноги при ходьбе. Ученые определили, что динозавр оставил следы, когда шел по дну неглубокого водоема.

В статье, опубликованной в журнале PLoS ONE, исследователи пишут, что патология этого динозавра напоминает искривления пальцев у современных птиц. Ископаемые следы жизнедеятельности организмов называются ихнофоссилиями. К ним относятся к ... Читать дальше »

Гистологические данные, полученные аргентинскими палеонтологами, показали, что удлиненные отростки шейных позвонков амаргазавра формировали парус. В статье, опубликованной в журнале Journal of Anatomy, ученые отмечают, что их результаты ничего не говорят о функции этого паруса. Однако палеонтологи не исключают того, что он мог использоваться для коммуникации.

Дикреозавриды (Dicraeosauridae) — близкие родственники знаменитого диплодока — отличаются от остальных зауропод относительно короткой шеей и удлиненными раздвоенными остистыми отростками позвонков, причем у некоторых видов, таких как Amargasaurus c ... Читать дальше »

Короткие передние лапы тираннозавров служат предметом научных споров с самого их обнаружения. А коротки они настолько, что даже не доставали до пасти хищника. При этом, судя по следам крепления мышц на костях, были довольно сильными.

За столетие предложено много гипотез. Одни ученые допускали, что передние конечности помогали тираннозавру удерживать самку во время спаривания (опустим вопрос о том, зачем они в таком случае самке, которой никого удерживать не надо, да и коротки они для подобных целей). Другие — что ими он разделывал добычу, которую удерживал мощными челюстями. Третьи считали, что лапы бы ... Читать дальше »

Амниотами называют кладу четвероногих существ, которая характеризуется наличием зародышевых оболочек. В отличие от анамний (например, лягушек), все они имеют только внутреннее оплодотворение. К ним относятся пресмыкающиеся, птицы, млекопитающие и их вымершие родственники. Амниоты появились как раз в каменноугольный период, около 320 миллионов лет назад, и по внешнему виду напоминали современных ящериц.

Ученым из Смитсоновского института в США, а также университетов Калгари и Карлтонского (Канада) удалось показать, что почти сразу после появления амниот как таковых они начали «экспериментировать» с утратой конечностей ... Читать дальше »

В Китае был обнаружен удивительно хорошо сохранившийся ископаемый скелет вымершей совы, жившей более шести миллионов лет назад. Окаменелость была обнаружена на высоте почти 7000 футов (2100 метров) в бассейне Линься в китайской провинции Ганьсу, на краю Тибетского плато.

Он восходит к эпохе позднего миоцена, около шести миллионов лет назад. Детальный анализ окаменевших глазных костей скелета, проведенный исследователями Китайской академии наук, показывает, что, в отличие от большинства современных сов, этот вид был активен днем, а не ночью. ... Читать дальше »

При исследовании 30-миллионнолетнего блока янтаря была обнаружена ископаемая златоглазка - не в обычной форме златоглазки, с большими глазами и четырьмя длинными крыльями, а с хватательными или хищными ногами, что делает ее очень похожей на богомола.

Если вы не являетесь экспертом по златоглазкам, вы, возможно, не знаете, что эти насекомые имеют долгую историю сходства с богомолами. Это результат так называемой конвергентной эволюции, когда два организма развивают сходные черты, потому что приспосабливаются к сходным условиям. Ископаемые останки богомолов-кружевниц (или Mantispida) относятся к меловому периоду и насчитывают ... Читать дальше »

Каннибализм нельзя назвать редкостью среди современных животных — известно немало случаев, например, среди насекомых: богомолов, термитов, москитов и не только. Однако о первых каннибалах в истории Земли известно немного — ведь о подобных пищевых привычках мы можем судить главным образом по косвенным признакам, которые к тому же должны хорошо сохраниться.

До недавнего времени самый древний случай каннибализма относили к концу ордовикского периода, примерно 450 миллионов лет назад. Однако новое исследование показало, что поедать себе подобных начали еще трилобиты, кото ... Читать дальше »