Первый палец на крыле птицы является чем-то средним между большим и указательным: его формированием управляют генетические сигналы, заведующие большим пальцем, но непосредственную работу выполняют стволовые клетки, соответствующие указательному.

Конечность любого современного позвоночного, будь то птица, рыба или млекопитающее, делалась по одному пятипалому шаблону. Конечность с пятью пальцами — то, из чего исходила эволюция на протяжении миллионов лет. Разумеется, вариации не заставили себя ждать: если приматы сохранили пять пальцев, то змеи вообще утратили конечности, у панды появился дополнительный, 6-й палец, птицы располагают тремя пальцами на кр ... Читать дальше »

Подземная слепая рыба Phreatichthys andruzzii — уникальный обладатель 47-часового биологического суточного ритма. Внутренние часы эта рыба подстраивает, за отсутствием смены дня и ночи, согласно своему обеденному расписанию и температуре окружающей среды.

У всех животных и растений есть биологические часы — специальный физиологический механизм, который задаёт суточный ритм жизни. Суточные, или циркадные, ритмы определяют, когда нам спать, а когда бодрствовать, от них зависит пищевое поведение, уровень кровяного давления и множество других вещей в организме. Сбой в суточном ритме может послужить причиной самых разных проблем со здоровьем, от нервных ... Читать дальше »

Дельфины не свистят друг другу, а «разговаривают», то есть процесс их общения очень похож на наш.

Хотя многие дельфиньи звуки в самом деле напоминают свист, они производятся вибрацией тканей, то есть так же, как это делают с помощью голосовых связок люди и прочие сухопутные животные. 

«Мотив свиста определяется резонансной частотой воздушной полости, — поясняет автор исследования Петер Мадсен из Орхусского университета (Дания). — Проблема в том, что под водой давление растёт и полости сжимаются всё сильнее и сильнее. Иными словами, чем глубже погружается дельфин, тем выше свист».

Г-н Мадсен и его коллеги оцифровали и заново проанализировали з ... Читать дальше »

«Кровавые тайны медоуказчиков, или Братоубийство под землёй» — именно так, в стиле бульварного «ужастика», можно назвать то, чем занимаются птенцы медоуказчиков в гнёздах приёмных родителей.

Медоуказчики широко известны благодаря своему поведению. Эти птицы питаются мелкими членистоногими и воском, поэтому особый интерес у них вызывают пчелиные гнёзда. Они чувствуют запах воска, но сами на пчелиные гнёзда не нападают, а в буквальном смысле зовут человека, указывая, куда идти. Пока человек сражается с пчёлами, медоуказчик ждёт в стороне; после того как «помощник» уходит, птица начинает лакомиться пчелиными личинками и воском сот.

Куда менее известно то, чт ... Читать дальше »